Лифтовая шахта, в её привычном понимании, отсутствовала. Мы очутились не в узкой бетонной трубе, а в полноценном межпанельном пространстве. Длинные технические лампы, высвечивали его огромные объёмы, пересечённые консолями, перемычками, перекладинами и платформами. Никаких сплошных перекрытий. Металлические кабинки скользили по направляющим балкам не только вверх и вниз, но и в стороны. Помимо пассажирских лифтов, между стенами пролегали тысячи труб пневмо-почты. Капсулы пулями мчались по чёткой, выверенной схеме, едва не сталкиваясь друг с другом и создавая чудовищный гул, словно в гигантском улье или старинной типографии.

Прежде чем истекли три минуты, мы осторожно сошли с крыши лифта на ближайшую платформу. Порывистый, пахнущий пылью ветер едва не скинул вниз, вынудив меня вцепиться во Влада мёртвой хваткой, словно эгоистка-любовница. Больше не во что. Никаких стен, тросов или креплений, только магнитные направляющие, уходящие столбами в небо, и «паутина» бетонных перекладин под ногами, шириной не более полуметра каждая. Коснёшься первых — получишь удар высоким напряжением, оступишься со вторых — лететь долго и больно.

Пока я пыталась совладать с резко подскочившим уровнем адреналина в крови, от которого застучало в висках, Влад осмотрелся. Деловито сунув планшет в сумку-органайзер, перехватил меня за руку и, не дав опомниться, медленно двинулся в выбранную сторону. Впереди, метрах в двадцати от нас, находилась техническая лестница. Очень близко, ага. Всего-то пару тройку раз перепрыгнуть с балки на балку, умудрившись не столкнуться с летящими мимо кабинками. Вчера, когда Влад рассказывал мне о «путешествии» между лифтами, он не упомянул, что лестница эта вертикальная и висит чёрт знает где. Спасибо, хоть с защитным ограждением от случайных падений и промежуточными площадками. По ней предстояло преодолеть четыре этажа.

Ох, сколько всего я бы высказала Владу, не потеряй дар речи от страха! Неужели, он не мог найти другой путь? «Вот если бы собеседование было назначено не так скоро, Маша, я бы придумал способ обойтись без твоей карточки-допуска…» Так может, просто недостаточно старался?

Наконец-то, сотый этаж. Влад замкнул электронику лифтовых дверей, они разъехались в стороны. Шумный кошмар закончился. Я спешно вышла из шахты и сразу же отошла подальше.

Открывшийся взгляду холл напоминал музейный зал. Пол из редкого голубого мрамора, лазуритовые колонны, абстрактные панно из полудрагоценных камней, мебель из красного дерева, кожаные диваны и аквариумы с экзотическими рыбками. Секретарши на ресепшене не было. Аккурат к нашему появлению ей прислали цветы, и чтобы получить их, женщине пришлось лично спуститься в вестибюль к администратору. Простенький приём отвлечения сработал как надо только потому, что отправителем цветов значился её жених. Если верить взломанной переписке, она уже неделю пытается помириться с ним после крупной ссоры. Других обитателей роскошных интерьеров можно не опасаться — они сидят по кабинетам каждый в своей секции.