Над Кеметом занимался рассвет. Я дома! Тёплый ветер, хрустящий песчаник под ногами, седые пирамиды Гизы, всё ещё не нашедшие вечный покой, и приземистые дома Мемфиса в нескольких километрах впереди. Вдохнула воздух древнего некрополя полной грудью; он пах Нилом и бальзамическими пряностями.
Пешком идти в город долго, поэтому около пирамиды Хеопса был поставлен общественный телепорт. Сейчас возле него выстроилась целая очередь, настолько длинная, будто там бесплатный суп раздают. Это подтягиваются египтяне, убитые в Риме. Половину из них, скорее всего, положил Септимус.
Телепорт вывел на главную площадь Мемфиса. Здесь я открыла карту и нашла на ней зелёную точку — моего союзника Шарлатана. Парень недалеко обосновался, выбрал таверну из сети «Аанга», посвящённую Катаре(48). Куда ещё мне идти? Только к нему. До чего непредсказуемая жизнь, оказывается! Совсем недавно я бежала прочь от него, как от чумной крысы, а теперь сама вот ищу встречи.
/48 — Маг воды, персонаж мультсериала «Аватар: Легенда об Аанге», 2005–2008 г./
— Сдала свой квест, Штирлиц? — поинтересовался Шарлатан, едва завидев меня на пороге.
— Сдала.
Пальчиком коснулась лаврового венка на голове. Филигранные золотые листья чуть заметно сияли. Они не только выполняли терморегулирующую функцию, но так же давали долгожданную способность видеть в темноте и уникальное свойство получать на 15 % меньше урона от рук римлян.
Сев за столик рядом с Шарлатаном, хлебающим суп из глубокой тарелки, жестом позвала подавальщицу:
— Чего-нибудь покрепче и послаще, пожалуйста.
Таверна пользовалась популярностью. Сегодня на родину вернулось много мужчин и женщин, и куда ещё им пойти, кроме как в питейное заведение глушить горечь гибели и чувство зависти? Тем, кто остался в Риме, достанется всё веселье. И все самые жирные трофеи.
Милая девушка принесла мне кружку с абрикосовым ликёром крепостью около десяти градусов. Неплохой запах! Интересно, каков вкус?
— Ты бы не увлекалась, девонька, — Шарлатан кивнул на кубок. — Цифровой алкоголь ведёт к цифровому разврату. Я-т не против, но поверь моему опыту: на трезвую лавочку лучше.
— Не беспокойся, меру знаю. Мы с тобой только что завершили грандиозное путешествие, чем не повод отметить бокалом тонизирующего напитка? Заодно снять стресс.
— Я знаю тысячу и один способ снять стресс без алкоголя, все они неприличные и все бы тебе понравились ничуть не меньше. Некоторые, правда, не с первого раза, но…