Он оперся ногами о чашу с коричневой жидкостью, уверенный, что где–то должен быть выход. Нужно было только отыскать его. Он был не в состоянии надеяться на то, что те, кто остался снаружи, смогут добраться сюда вниз за то время, пока у него будет в запасе воздух.

Внезапно он услышал голос Джесси:

– Брон? Что Кана делает со своим флотом?

– Думаю именно то, о чем я просил его.

– Они вышли на низкую орбиту вокруг солнца. Это ты приказал им сделать это?

– Отвяжись, Джесси. У меня и без этого хватает забот.

Он начал лихорадочно размышлять о проблемах выхода. Металлическая река проходила через решетку в дальнем конце зала и исчезала в глубине планеты. С этой стороны выхода не было.

– Брон! Десять тяжелых крейсеров Разрушителей вторглись в пределы внутренних планет Солнечной системы! Оборонные Космические Силы обнаружили на подходе еще пятьдесят боевых единиц. Кана намерена атаковать Землю?

Брон не ответил. Поиски привели его на середину зала, где возвышалась огромная колонна, упираясь в потолок. Она была абсолютно черного цвета. У самого основания была дверь, утопленная в глубину колосса. Солидность стен наводила на мысль о величине давления, которое выдерживала Эта конструкция.

– Брон! Ты слышишь меня?

– Слышу, Джесси.

– Я хорошо осведомлена о твоих способностях в области Хаоса. Ты приказал уничтожить штаб–квартиру Службы?

– Не уничтожить, а захватить!

– Я так и думала. Но зачем?

– Потому что если я захвачу штаб–квартиру, то Земля потеряет контроль над этой станцией с передатчиком, а заодно и надо мной.

– У тебя нет шансов. Служба разгромит флот Каны, а ты станешь предателем!

– Большая часть флота у Ананиаса, учти это. Можешь связаться с ним…

– Исключительная простота колонны резко отличала ее от остальных машин, находившихся в зале, на это нельзя было не обратить внимание. Этот контраст наверняка что–то значил. И это могло озадачить только высокоразумное существо. Первый раз за все время пребывания в этом месте Брон улыбнулся.

– Свинья ты, Брон, – голос Джесси бился в его мозгу, как тяжелый молот.

– Свинья! Ты все рассчитал! Ананиас отвел флот так далеко, что мы не можем связаться с ним и вызвать подмогу. Одна надежда на биотронный канал на корабле–разведчике…