— Молодец, Какушкин, — торжественно обратился ко мне полицмейстер, сбив мои рассуждения. Он поднял с пола револьвер. — Весь вечер искал табельное оружие! Ненароком подумал, что опять потерял, как было неделю назад со служебным наганом…

Два раза хлопнув меня по плечу, Алексей Николаевич направился к выходу из квартиры. Через минуту мы уже сидели в повозке патрульного экипажа, который направлялся к месту преступления. Чудновский медленно крутил кончик своего уса и смотрел на усеянную светом от желтых фонарей дорогу. Моя тактичность, которая была привита в стенах Петербургской полицейской школы, не позволяла нарушить размышления старшего по званию, несмотря на то, что в данный момент было острой необходимостью посвятить полицмейстера в детали произошедшего на Леворадикальной улице преступления. Десять минут мы ехали молча, как вдруг Алексей Николаевич задал вопрос:

— Почему ты молчишь, Какушкин? Не хочешь меня посвятить в суть дела?

— Не хотелось прерывать ход ваших размышлений, господин полицмейстер, — как это нередко бывало, неожиданный вопрос Чудновского застал меня врасплох.

— Это хорошо, — Алексей Николаевич по-отечески взглянул на меня. — Эх, иногда я жалею, что не учился в полицейской школе. Те же навыки этикета пригодились бы мне сейчас. Буквально вчера утром, когда я выходил из булочной, в проходе столкнулся с милой бабулькой. Ну прям божий одуванчик: пышные белые волосы, синий сарафан в белый горошек, на поводке маленькая белоснежная болонка… С таких дам должны писать картины. Кхм… Так, о чем это я? А! И знаешь, что я ей сказал, когда мы столкнулись?

— Нет, господин полицмейстер, — ответил я, смутившись от того, что Алексей Николаевич начал говорить на отвлеченную тему.

– “Куда мчишь, дура старая”, — в голосе Чудновского промелькнула нотка досады за произнесенные слова. Он смолк на десяток секунд и добавил: — Да и лишним было бить ее по голове дубинкой…

— Вы ударили женщину?! — удивился я.

— Да ты что! — возмущенно ответил полицмейстер. — Ее собаку. Она начала тявкать, ну я и приложился слегка. Вот про это я и говорю тебе! Не хватает мне академического этикета!

— Ну…знаете… — я слегка заколебался перед ответом. — Если выпадет свободная минутка, я могу с вами позаниматься…

— О! Отличная мысль, Какушкин! — восторженно ответил Чудновский и я заметил, как он немного воодушевился этой идеей. Повернувшись ко мне всем корпусом, Алексей Николаевич заискивающе спросил: — Может быть стоило бабку дубинкой пригреть? Я тут подумал, а собака-то в чем была виновата?

— Не стоило вообще кого-то бить, — я удивился, когда услышал в своем голосе нескрываемое раздражение. Произошло это неожиданно, и мне сразу же захотелось извиниться перед Алексеем Николаевичем за этот оскорбительный тон, но он тут же отвернулся и смолк.