- Частично. - Кивнул Булбас. - В каждой деревне по небольшому отряду, охраняющему сигнальную башню, плюс отряд быстрого реагирования, отвечающий на поданные сигналы тревоги. Но львиную долю защиты крестьяне выполняют сами, за что мы снизили их налоги до смехотворного уровня: им самим нужны деньги на собственную экипировку. Раньше-то они себе оружие и броню делали из чего под руку попадется, а теперь у них есть доступ к качественному товару в городе. Да, так вот! - Вспомнил Булбас о чем начал говорить. - Первыми в город прибыли кузнецы и оружейники, сразу за ними алхимики, ну а потом повалило: кузнецам надо есть? Вот вам и повара пожаловали. Дом обустроить надо? Мебель купить? Ткань? Стекло? Свечи? Ну ты понимаешь. Сперва насытился рынок тех, кто продает товар крестьянам, потом насытился рынок тех, кто продает товары и обслуживает горожан, и вот сейчас мы наконец достигли уровня, где большего прироста населения не предвидится. В итоге конечно получилось весьма интересная ситуация: в любом другом месте, город с нашим населением смог бы прокормить в десять раз больше деревень, но поскольку наши деревни поглощают дополнительные, да к тому же скоропортящиеся товары, требующие замену чуть ли не каждую неделю, мы имеем весьма неприятную ситуацию.

- А что тут непонятного? - Не понял я. - Большой город это же хорошо?

- Ну как тебе сказать... - Протянул Булбас, попивая свой чай. - Пока к нам со всех сторон тянулись разнообразные бизнесы, мы продавали им землю, лицензии на работу на нашей территории и так далее, другими словами они приносили нам прибыль. Сейчас же все устаканилось, и мы получаем ровный налог от деятельности города, а не взрывное количество золота от его роста.

- И что в этом плохого?

- То, что этого не достаточно. - Заявил Булбас. - Обычно город нашего масштаба окружает в десять раз больше деревень, каждая из которых платит втрое больший налог, чем наши деревни. Смекаешь?

- Смекаю. - Кивнул я. - Значит до сих пор мы выходили в плюс за счет инерции роста, но как только рынок закрылся, то и денюшка потекла в низ. - Кстати теперь мне понятна настойчивость Булбаса, с которой он склоняет меня построить "нормальный" дворец: при девяноста тысячах горожан, жить в какой-то деревянной избушке как-то не комильфо. Также радует... Хотел бы я сказать "предусмотрительность", но на самом деле просто удача, по велению которой я так вовремя приказал Юфи отправиться разбираться с преступным миром: думаю начинать сейчас было бы либо поздно, либо гораздо труднее.

- Именно. - Кивнул карлик. - Налогов с города не достаточно, налогов с жителей вне города считай что вообще нет. Недавно в казну начали поступать личные пожертвования от твоей невесты. - Он скосил на меня глаза. - Я не стану задавать вопросы и не стану связывать это с тем фактом, что уровень преступности в городе остается неизменным, хоть мы и не увеличивали количество стражи с ростом города, просто скажу, что если этот приток финансов от личных пожертвований не увеличится раз так в пятнадцать, этого тоже будет не достаточно чтобы хотя бы выйти в ноль. - Хорошо, что Юфи здесь нет: она могла бы всерьез заняться увеличением прибыли в пятнадцать раз... И тогда бы мое баронство точно превратилось в криминальную помойку. А насчет увеличения личных пожертвований... Юфи обещала устроить финансовую пирамиду в Обларе, но на это потребуется какое-то время, да и не думаю, что подобная афера способна полностью финансировать затраты целого баронства.