— Давай, сынок. Пришел твой черед.

Натаниэль поднял взгляд на Скальда. Он держал двумя руками семиотик, стоя прямо перед Проходом.

— Уверен, что стоит мне это делать?

— А ты уже сомневаешься?

— Не знаю… мне нужно просто коснуться портала мечом?

— Я сам этого никогда еще не делал. И, видимо, не придется. Элен сказала, что так и надо — просто коснись мечом Прохода. И он исчезнет. Справишься?

Он кивнул.

— Давай. Я рядом.

Натаниэль встал перед Проходом, поднял меч и ткнул семиотиком в Проход.

Ветви Скверны зашипели. Они начали скручиваться в спираль, сводясь к самому центру. Облако тумана уменьшалось и рассеивалось.

Портал становился меньше и меньше, а потом последний клочок Скверны вспыхнул алыми искрами.

И впереди открылась лишь голая черная скала.

Проход был закрыт навсегда.

Над Перламутр-Бич снова взошло теплое солнце. Снег на улицах города стремительно таял. И «Первая Лагуна» смогла выпустить пингвинов на Пляж.

Пингвины спешили вернуться к своим гнездам и начать строить новые. Привычная жизнь постепенно возвращалась в город. Скальд понимал, что до полного восстановления должно пройти еще много времени, но он готов ждать.

Он уже чувствовал, как мир возвращается в прежнее русло. Но это будет совсем другой мир, где не будет Скверны, не будет рыбоедов, порталов и тайных лабораторий на дне Сапфирового моря.

Когда Аллеи Скверны исчезли, исчезла и Скверна внутри Скальда и Элен. А с закрытием Прохода она растворилась окончательно.

Скальд и Натаниэль сидели на Пляже на скамье. Вокруг гуляли южные пингвины. Снега на песке почти не осталось. Солнце начало греть, а потому они оделись очень легко: шорты и футболки.

— Почему ты мне все это рассказал? — спросил Натаниэль.