Юноша упал на колени, пытался хватать воздух ртом, дрожащими руками сжимая горло. Хлестала алая кровь. Смерть медленно приближалась, обволакивая его тело. Обидно так глупо умереть, сражаясь под испытывающими взглядами кумиров семьи. Теперь половина из них смотрит разочарованно. Ради чего он отдал жизнь? Бедолага сожалел, что родился Стоуном.

Окружившие умирающего Стоуны были мрачнее грозовой тучи.

Кён посмотрел на турнирную сетку и обрадовался. В этом раунде у него нет противника, так как в бою случилась ничья — оба вырубили друг друга и больше не смогут принимать участие. Он прошёл в третий раунд без затруднений.

Лишь единицы обратили внимание на счастливчика, но, за отсутствием крикунов, широкой огласке его продвижение в 3-й раунд не подверглось.

Более 75 % Стоунов (не считая тех, кому суждено встретиться с Карой раньше времени) проиграли свои дуэли. Угнетённое состояние Стоунов достигло своего апогея. Зато настроение гостей из чужих семей было на высоте, особенно у Браунов. Парни и девушки поздравляли друг друга с победой и распевали радостные песни.

Когда судья озвучил имя Кары, все затихли.

Стефания подошла к лавочке, встала на одно колено перед принцессой и громко произнесла:

«Ваша светлость! Я, Стефания Стоун, сдаюсь. Я не достойна сражаться с Вами. Простите за трусость… Не хочу Вас обидеть. Извините мне моё невежество…»

«Меня не волнует. Исчезни с глаз долой.», — властно ответила девушка и потёрлась носом об ушко Юноны. Хорошо, что не придётся выпускать из объятий свою прелестную зверушку. Всегда бы держала её на коленях — цветочный аромат, не ёрзает, милая и безобидная.

Стефания откланялась. Она всей кожей ощущала на себе многочисленные взгляды собравшихся. Настроение ухудшилось. Но зато она не окажется в больнице, как Эрик. Оставалось надеяться только на Ли. С такой мыслью она подошла к нему, чтобы поддержать добрым словом…

Последний бой закончился, так и не успев начаться.

Пришло время третьего раунда.

Спустя десять боёв судья зычно проголосил:

«Семён Браун, десятая ступень области основ, против Кёна Стоун, седьмая ступень области основ!»

«О, тот самый парень! А как он вышел в третий раунд?!» … «Ха! Его прошлые противники сразились вничью!» … «Ого! Повезло! Ну ничего, сейчас он вылетит. Наш тигр из Браунов порвёт его на части!»

Услышав знакомое имя, Стефания мрачно сказала:

«Он…» — и пошла к арене под номером три. За ней последовали остальные сродники.

В центр площадки вышел симпатичный юноша с чёрными волосами. Средней комплекции, одетый в роскошный костюм и чёрные глянцевые туфли. Ледяная улыбка на его губах смотрелась весьма решительно. Брауны потирали ладошки в предвкушении забавного зрелища — унижения слабейшего из ненавистной ими семьи. Недовольные Стоуны, скрестив на груди руки, сохраняли тягостное молчание. Среди них выделялась девушка с холодным, неприступным выражением лица.