— Так иногда бывает, — пожал я плечами.

— Ну да, я вас понимаю — такие таланты как у вас нельзя зарывать… Так что, я даже рад за вас, — сказал Бобров, хотя его лицо в этот момент говорило об обратном.

— Спасибо, ваше сиятельство.

— И как скоро вы нас покинете, позвольте узнать?

— Пока не знаю, — совершенно честно ответил я. — У меня здесь еще есть кое-какие вопросы, так что, посмотрим.

— Софья, например, — лукаво усмехнулся граф.

— Ну, а вот это уже не ваше дело, Алексей Борисович, — кто он такой, чтобы делать мне подобные намеки? Даже если учесть, что он осведомлен о наших с ней отношениях — это наше с ней личное дело.

— Прошу прощения, виконт, — поспешно сказал Бобров. — Я не имел в виду ничего такого… Кстати, раз уж нам с вами больше не придется вместе поработать, может быть, отметим наше успешное сотрудничество? Все-таки нам есть что вспомнить, не правда ли, Владимир?

Да, воспоминаний нам действительно хватило бы не на одну бутылку вина, но учитывая то, что вечером меня ждала встреча с Владыкиным, которая на сто процентов не будет безалкогольной, спиртное сейчас будет ни к чему.

— Вынужден вам отказать, граф. У меня еще есть дела на сегодня.

— Жаль, — он всплеснул руками. — Я бы с вами с удовольствием выпил на прощание. Ну, обещанной мной оплаты за помощь, это не отменяет — до вечера деньги будут у вас.

— Разумеется, — кивнул я, с чего бы вдруг что-то поменяло названную им сумму?

— Кстати, виконт. Если вдруг мне все же понадобится ваша помощь и я буду готов оплатить вам все неудобства, связанные с поездкой в Саратовское княжество…

— Конечно, обращайтесь. Если что-то мне действительно покажется интересным, то почему нет?

— Я рад это слышать, виконт. Бывает всякое, сами понимаете.

После этого мы еще немного посидели, поговорили о всякой ерунде, а потом я засобирался уходить. Совместных интересов с Бобровым у нас больше не было, а о чем нам еще разговаривать? Не о погоде же? Мы тепло попрощались, я заверил его, что мое обещание в силе, после чего покинул ресторан.

К тому моменту, как мы закончили обед и беседу с графом, было уже около пяти часов вечера, так что я сразу поехал на встречу с Владыкиным. Немного погулял на набережной, а когда стало слишком прохладно, зашел в ресторан и стал дожидаться Михаила.

Он не опоздал и без пяти минут шесть буквально влетел в зал. От быстрой ходьбы полы его темно-серого плаща развивались за ним и это делало его похожим на огромную летучую мышь.

Подойдя ко мне, он сграбастал меня в объятия и крепко прижал к себе, словно родного брата. Даже как-то неловко… Вот уж не думал, что он способен на проявление таких вот сентиментальностей.