— Остапчук! — главстаршина присел на лафет орудия. — Пройдись, посчитай, сколько нас осталось. А я пока пушки осмотрю. Вроде как не повредили в них ничего, стрелять можно. Миша! Я вам премного благодарен за уцелевшую машину с рацией! Клятвенно обещаю по возвращении к своим упоить до полусмерти. Буду тебе особо обязан, если сей секунд услышу из этого ящика голос Вовы Деревянко. Полагаю, что он уже давно сидит около аналогичного агрегата, ожидая услышать из него вместо невразумительного немецкого хрюканья человеческую речь.

— Товарищ главстаршина! — подошел сбоку один из штрафников. — Лейтенанта второй раз ранило, на этот раз в ногу. Ходить не может, вас зовет.

— Да ну? Хреновато… Ничего, вот выберемся к своим, он на этой ноге еще и попляшет. Пойдем, проводишь меня.

Рокотов лежал около небольшой ложбинки. Сидевший рядом боец торопливо бинтовал его правую ногу. Наливайко присел рядом.

— Как же вы так, товарищ лейтенант? Нам еще ходить и ходить, а вы позволили какому-то жлобу подстрелить вас?

— Он сзади стрелял, — отозвался боец, перевязывающий лейтенанта. — Этот фриц за ящиками лежал, мы и не видели его совсем. Пробежали вперед, а он возьми да стрельни в спину. Хорошо хоть, крови немного, пуля насквозь прошла.

— Товарищ лейтенант! — подбежал сбоку матрос. — Разрешите доложить!

— Докладывайте.

— В строю четырнадцать человек. Трое убитых, двое раненых. Немцев положили двадцать три человека, четверо взяты в плен. Пушки все целы, снарядов много, можем стрелять.

— Знать бы еще куда! Связь есть?

— Пока нет.

— Давай, главстаршина, становись к рулю, как у вас говорят.

— К штурвалу, товарищ лейтенант!

— Я не флотский, мне простительно. Всю жизнь бухгалтером был, моря и не видел никогда.

— Еще увидите, товарищ лейтенант. И искупаетесь, и на солнце погреетесь. Остапчук! Пулемет и двух человек на холм! А то и к нам подойдут такой же тихой сапой, как мы к фрицам, — и трындец.

— Вот что, Наливайко… Распорядись, пусть меня к пулемету отнесут. Так я воевать не могу, а за пулеметом еще можно побрыкаться.

— Но, товарищ лейтенант…

— Не спорь со мной, главстаршина, хорошо?

— Ладно, товарищ лейтенант, будь по-вашему. Остапчук, организуй!