Феникс провел рукой по свече, и вспыхнуло пламя. Прежде чем сесть, я сделал то же самое, мой взгляд задержался на стуле Дэнверса с символом элемента земли под ним. Перевернутый треугольник, прямая линия поперек. Единственная незажженная свеча распространяла пустоту, которая длилась более века.

Ястребиный взгляд Феникса метнулся по комнате, когда он последовал его примеру, опускаясь в кресло, на котором когда-то сидел его отец, то самое кресло, которое когда-то построил его дальний родственник.

Он нарушил молчание.

— Что здесь делает Пьяный Эрл?

Лицо Эрла закрывала запачканная бандана, его седые волосы торчали во все стороны, как будто он засунул палец в розетку. Запястье Эрла свободно свисало с подлокотника деревянного кресла, сжимая бокал с дорогим бренди. Самодовольная улыбка появилась на его лице.

Локти Бэка уперлись в колени, большие пальцы под подбородком, его нетерпеливое колено подпрыгивало рядом с коленом отца. Зеф казался расслабленным, чувствуя себя как дома, несмотря на весь этот дискомфорт.

— Эрл — полый язычник, он заслуживает того, чтобы с ним обращались как с таковым, — ответил Кларенс Гуди, его прямые белые волосы скрывали маску.

— Эрл — пустая трата магии, — прошипел Феникс.

Пьяный Эрл помахал рукой перед собой.

— Продолжайте, просто притворитесь, что меня здесь нет.

— Как ты думаешь, чем я занимался двадцать лет?

Феникс Уайлдс. Всегда был защитником малыша Бэка.

Бэк сунул сигарету в рот, наклонился вперед и схватил со стола коробок спичек.

— Что мы здесь делаем? — спросил я, желая вернуться к Фэллон, в мастерскую, куда угодно, только не в это место.

Эта маленькая, невыносимая комната была моим мучением — напоминанием о том, как я был вынуждена слушать, как Джон, Кларенс и Агата сговариваются отказаться от папы вместо меня ради общего блага. Это было как раз перед тем, как они отвезли папу на утесы и запихнули его в Плетеного Человека. Время до того, как они подожгли его тело. Где угодно, только не здесь…

Ярко-зеленые глаза сияли из-за белой маски мима Кларенса.

— Как успехи? — спросил он, и его голос, похожий на бас, заполнил даже щели в комнате, все уголки и щели.

Бэк начал говорить, но я вмешался:

— В каком смысле?

— С разрушением проклятия, — ответил он, и я бросил взгляд на Зефа и обратно на его отца. — Когда в палатах пропали книги, меня допросили. Не держи меня за дурака. Ты думаешь, что ты первый язычник, который ворвался в зал за ответами?