— Да, ваше величество, сейчас же этим займусь! — двухметровый мужчина с чёрной бородой до груди поспешил уйти. Впрочем, это походило на бегство.

— Я, пожалуй, тоже, — добавил Валентин, и тоже скрылся из виду.

— А я… — заговорил Семён, министр обороны. — Обеспечу охрану нашей делегации…

Один за другим министры покидали зал совещаний под тем или иным предлогом, заставляя императора лишь ухмыляться.

— Скажи мне, Дархан, я настолько страшный? — поинтересовался он у единственного человека, что остался.

— От вашего взгляда мурашки по всему телу, — честно ответил миниатюрный мужчина и скорчил лицо, будто по нему ползут муравьи. Ощущения, что он испытывал, были далеко не самыми приятными, но сбежать он не мог.

— Вот как? — улыбнулся он и вдруг задумался. — Неважно. У тебя была важная новость, что там?

— Д-да… Ацтеки это скрывают, но у них активизировался вулкан. Сила извержения неясна, однако, я думаю, очевидно, что в этом замешаны пепельные монстры.

— Хм… какая-то нездоровая вулканическая активность… — император погладил подбородок и посмотрел на мировую карту, что на стене. — Хорошо, что мы перенесли игры, как подготовка?

— Спешим, как можем, но успеваем.

— Хорошо, проследи, чтобы всё было как надо, эти игры очень важны для мира и Империи, даже если мы и проиграем, это позволит решить некоторые проблемы, — император погладил подбородок, размышляя, не перенести ли ему игры ещё немного, чтобы успеть найти Волкова, но решил не переносить.

— Или добавить новых если, к примеру, победят африканцы, — добавил Дархан, и корчить лицо уже пришлось императору. Если подобное действительно произойдёт, то создаст целую гору новых и весьма серьёзных проблем.

* * *

Тем временем в подводном королевстве.

Тэо сидел на полу и наблюдал за большим голубым кристаллом. Он внимательно изучал каждую линию магического круга, стараясь вырезать их в своей памяти. Всё остальное демон уже изучил и сейчас хотел понять, как работает столь мощный барьер, окружающий королевство. Его эффективность на единицу маны просто поражала, и если демон освоит его, то сможет усилить и свои барьеры, включая те, что он уже использует в бою для собственной защиты.

Однако спокойно поработать ему никто не дал, послышался стук каблуков туфель, и появился Шанер.

— Король…

— Никакой я не король и не собираюсь вами править, — не отводя взгляд от кристалла, ответил демон, на что эльф лишь грустно улыбнулся.

— Народ сделал свой выбор, и вы уже не отвертитесь. Даже если вы уедете и не вернётесь, вас будут считать королём.