— Сбор — у запасных ворот!

Совсем рядом гулко бабахнул разрыв — шальной снаряд пролетел сквозь лес и упал где-то около дороги. Порыв ветра принес отзвуки пулеметной стрельбы.

— Иваныч!

— Да.

— Похоже, что прощаться пора? Взрыв я слышал…

— Немцы подходят. Их танки — менее чем в километре отсюда. Ты уж прости меня…

— Ладно, не кипешуй. Ты это… Благову передай — все вы правильно делаете, понял?

— А… передам.

— И еще что… Котенок там с тобой?

— Рядом.

— Ты береги ее, ладно? Как человека тебя прошу!

— Сделаю.

— Трубку ей дай…

В трубке слышен шорох. Звук шагов — Шведов, надо полагать, отходит в сторону.

— Слушаю…

— Привет тебе, Котена. Догадываешься, от кого?

— Да…

— Вдругорядь нам с тобой не судьба поговорить… не везет.

Она молчит.

— Ты это… не переживай сильно, лады? Все у тебя будет — ты только не скисай!