Но прежде, чем я успела взглянуть на своего мужа, меня уже схватили в охапку и прижали к чужой крепкой груди.

— Спасибо… отец! — пробормотала я, ужасно краснея от неловкости. О небо, я правда назвала его так? Аж не верится!

Когда меня отпустили, я оказалась в объятьях снова — «материнских»! Ангелика Мирт-Синоарим — мачеха Риана — очень ласково улыбнулась мне и, приобняв за плечи, начала уводить в сторону.

— Вы тут пообщайтесь, мальчики, — бросила она через плечо, — а нам нужно потолковать о своем, о девичьем…

Ангелика оказалась очаровательной женщиной и к тому же очень проницательной.

— Риан рассказал мне твою историю, Алиса, — проговорила она, заглядывая мне в глаза. Мы расположились на балконной террасе, откуда можно было рассмотреть столицу. — Я искренне восхищена твоим мужеством и жаждой к жизни…

Она замолчала, а я очень удивилась. Какой-то особенной я не воспринимала себя от слова совсем…

— Да, да, Алиса, — улыбнулась Ангелика. — Поверь мне. Я… немного знаю тебя!

Это заявление изумило меня еще больше, так что девушка поспешила объяснить:

— У меня есть дар[27]: соприкасаясь в живыми существами или с предметами, я иногда погружаюсь в моменты их прошлого. Погружаюсь очень глубоко, так что могу посмотреть на это прошлое изнутри… Я прикоснулась к тебе и увидела… как много ты пережила в обеих жизнях! Страдания совершенно тебя не сломили, и это потрясающе: ты стала только сильнее и крепче! Я искренне восхищаюсь тобой! Желаю тебя счастья от всего сердца!!!

Я так расчувствовалась, что защипало в глазах. Как давно я не слышала таких проникновенных слов поддержки! Я сама потянулась к Ангелике за объятьями и почувствовала себя счастливой.

Но когда мы расстались, я задумалась. А ведь со мной тоже происходит что-то подобное: мои сны тому доказательства. Это такой же дар, как и у Ангелики? Откуда он у меня? Что-то я не припомню, чтобы в моем прошлом воплощении со мной происходило что-то подобное.

И той же ночью мой непонятный дар напомнил о себе.

Уснула я в объятьях Риана, а проснулась… на странной планете, которой управляли… роботы[28]. Огромные здания, набитые робототехникой, напоминали многоэтажные склепы, и, как оказалось, ими и были. Я похолодела от страха, увидев десятки полупрозрачных гробов с соответствующим содержимым, которые в неисчислимом количестве заполняли собой здания с тысячами этажей. И орудовали здесь только роботы.

Я никогда не видела ничего подобного и даже не слышала о таком. Мне стало так жутко, что я выскочила из этого здания и бегом рванула в небольшой низкорослый лесок, пытаясь спрятаться от накатившего на меня ужаса.