Как только они попали внутрь, движение прекратилось, а следом как по мановению волшебной палочки стихло улюлюканье. Народ пытался сообразить, что происходит. Четыре огромных мужика, пыжась изо всех сил, не могут перетянуть, бараний вес в светлом сарафане. Несколько мик продолжалось противостояние в то время, как все наблюдали за тщетными попытками ребят сдвинуть неведомую преграду. Их красные лица, надувающиеся губы и вены на лбу, говорили о серьезности состязания, а вот общая картина никак этому не соответствовала. Напряжение нарастало до тех пор, пока кто-то в толпе не издал смешок. И тогда вся площадь залилась хохотом, зрители показывали пальцами на изнуренных спортсменов, пытающихся понять, что вообще происходит. Кайл дал команду друзьям, и они перестали тянуть, а вместо этого начали совместно дергать трос. Со стороны было похоже, что ребята пытаются вырвать анкерный крюк, завернутый в бетонную стену. Подобный процесс настолько сильно раззадорило толпу, что глаза многих зрителей начали сыреть от навернувшихся слез смеха. Я перепугался, что народ просто попадает от взрыва хохота, который случился, когда Эл отпустила одну руку, чтобы поправить съехавшую с узкого плеча лямку.

— Эээ, — запинаясь начал ведущий, — дорогие зрители, либо мы сегодня уже изнурили наш силовой потенциал, либо красота, оказывается, посещает спортивный зал намного чаще.

Эл явно почувствовала, что силы тают экспоненциально на противоположной стороне, и понимая, что ожидать больше нечего, потянула на себя трос. Команда Кайла никак не желала сдаваться и отпускать веревку, следовательно, в какой-то момент он доехали до стены, а затем уперевшись в нее ногами, проломили своей массой хрупкую преграду, попутно падая на пол уже на левой стороне сцены.

Вот тебе и веселье. Проигравшие ребята наконец-то увидели своего соперника. Выражения на их лицах сразу отразили оттенок непонимания, они тут же принялись изучать проломленную стену в поисках механизма, позволившего хрупкой девушке выиграть.

— Поднимайтесь же скорее с пола господа. Мисс Холп, угостите наших чемпионов, — ведущий и сам был слегка сбит с толку исходом соревнования. Он помог отряхнуться от пыли четверым участникам, а затем поднял руки ближайших из них вверх, — поаплодируйте нашим силачам. Они старались, как могли.

Но народ хлопал в ладоши скорее смеясь над ними, нежели провожая чемпионов. Поэтому горе-участники, красные от переполнявших их чувств, сошли со сцены и немедленно растворились в толпе, говоря что-то вроде «цирк и подстава».

Я же краем глаза успел глянуть за кулисы, чтобы попробовать определить правильный исход программы. Среди прячущихся помощников удалось обнаружить группу детей, еле живой старый механизм, с руками и головой, а также бюст одного из министров. А сколько вариантов осталось вне поле зрения? Труппа тщательно рассчитала все возможные ответы на злосчастный вопрос.