Сообразив, что от громил из охраны она ничего не добьется, Ширли замолчала, гордо вскинула подбородок и последовала в указанном направлении. Но, оказавшись в приемной директора, с ходу воспрянула духом. Если ее не заперли в камеру, значит, еще есть возможность побороться. Едва дождавшись выхода директора, она принялась вопить и требовать объяснений, но на этот раз с ней обращались не как с сотрудницей, а как с преступницей.

Не успев произнести и трех слов, она получила короткий тычок кулака в печень и, согнувшись от боли, замолчала, пытаясь справиться со спазмом, скрутившим ее мышцы узлом. Не дожидаясь, когда она придет в себя, директор ухватил ее сильными пальцами за подбородок и, заставив поднять глаза, мрачно прошипел:

— Слушай меня внимательно, глупая сучка. Я приказал тебе оставить Араба в покое, а ты вместо этого отправила моих парней на смерть. Троих молодых, перспективных парней. По твоей милости эти ребята стали посмешищем всего агентства. Счастье, что он всегда старается избегать ненужной крови. Только поэтому ребята живы. Как ты посмела не выполнить мое указание?!

— Ваши указания идут вразрез с моими изысканиями. Мне нужны ваш агент и ее ребенок. Она не могла забеременеть от случайной связи. Что-то изменило ее организм, и я должна узнать, что это такое. Это важно не только для наших изысканий. Это важно для всего мира. Для всей науки. Вы понимаете, что будет, если мы сможем лечить всех бесплодных женщин? Вы знаете, как это важно? Это же наука! — прохрипела Ширли, глядя на директора фанатичным взглядом.

— Да наплевать мне на твою науку! — рявкнул в ответ директор. — Вы отстраняетесь от работы до конца расследования. Ваш допуск в лабораторию аннулируется. С сегодняшнего дня вы находитесь под домашним арестом. Любая попытка покинуть дом без уважительной причины будет рассматриваться как попытка к бегству и создание опасности по разглашению государственной тайны. Пресекаться ваши действия будут самым жестким образом, вплоть до применения оружия. Работать вы будете только в своем кабинете в присутствии охраны. Уведите, — жестко приказал директор, и Ширли почувствовала, как ее просто уносят из приемной.

Проводив эту странную процессию долгим взглядом, директор вздохнул и, повернувшись к секретарше, устало попросил:

— Сварите мне, пожалуйста, кофе, Менди.

— Конечно, шеф, — кивнула она и, легко поднявшись, принялась колдовать над аппаратом.

Внеся поднос в кабинет, она ловко поставила чашку перед директором и, помолчав, спросила:

— Шеф, при всем моем к вам уважении, может, вам стоит просто заменить ее? Слишком много проблем с этой заносчивой стервой. На нее даже Араб жаловался. А уж он способен даже со змеей общий язык найти.