Увидев, чем занят Араб, он понимающе усмехнулся и, усевшись рядом, тихо сказал:

— Не нужно злиться. Девчонка еще слишком молода, чтобы научиться правильно оценивать свои силы. Должен признаться, что ты сильно ее побил. Даже не знаю, успеет ли она оправиться к тому времени, как мы соберемся идти к станции улов.

— Лучше бы не оправилась. Думаю, нам двоим будет намного проще, — проворчал Араб.

— Почему ты так плохо относишься к ней? — удивленно спросил Горк.

— Дело не в том, как я к ней отношусь, а в том, что она не умеет подчиняться приказам. Я не могу рисковать делом, беря с собой того, кто будет делать только то, что сам захочет, при этом даже не имея ни малейшего понятия, как и что делать, — ответил Араб, пожимая плечами.

— Именно поэтому я и хочу взять ее с собой. Как я говорил, ей придется возглавить племя, и я должен научить ее всему, что умею сам.

— Боюсь, при ее умении выполнять твои команды до этого момента она просто не доживет.

— Она, конечно, упрямая, но не дура. И если поймет, что дело серьезное, то на нее вполне можно положиться, — ответил Горк.

— Горк, я знаю, что это твоя дочь, и понимаю, чего ты хочешь, но я не могу рисковать. Любая ее глупость может привести к тому, что мы все умрем. И это может случиться просто потому, что она решит, что лучше знает, как поближе подобраться к базе улов, или не захочет вовремя спрятаться. Она неуправляема, Горк. Вполне возможно, что придет время, когда она поймет, что не может быть во всем лучше всех. Так не бывает. Но сейчас идти рядом с ней просто опасно, — решительно ответил Араб.

— Давай не будем торопиться с решением, — примирительно проворчал Горк. — Подождем, пока она придет в себя после твоего внушения, а там посмотрим.

— Я так сильно ее избил? — встревоженно спросил Араб.

— Больше пострадала ее гордость. Но, судя по всему, ты сдерживался и не бил в полную силу. Я прав? — с усмешкой спросил Горк.

— Прав. Я не хотел калечить ее или причинять сильную боль. Но позволить ей снова броситься на меня я тоже не мог, — вздохнул Араб. — Это нужно было прекратить.

— Это верно, — фыркнул Горк и, потянувшись, широко, от души зевнул, демонстрируя собеседнику здоровенные клыки.

Уважительно покосившись на этот внушительный набор, Араб усмехнулся и, подумав, попросил:

— Горк, у тебя не найдется запасного ножа? Хочу кое-что сделать, а ничего подходящего у меня с собой нет.

— Конечно, возьми этот, — равнодушно пожав плечами, ответил Горк, протягивая ему свой нож.

В ту же минуту над их головами раздался треск и на помост спрыгнул ушибленный Арабом при первой встрече молодой самец. Быстро выпрямившись, он полоснул Араба неприязненным взглядом и, повернувшись к вожаку, дерзко сказал: