Всё происходящее казалось удивительно реальным. Я чувствовал тёплую железную рукоятку лампы подушечками своих пальцев, ощущал жар, которые исходил от огонька, и ту вибрацию, и скрип, которые издавали ступеньки у меня под ногами.

Мой нос ясно улавливал запашок горящего масла, сырой запах земли, который пронизывал это место, и ещё неописуемый, но знакомый аромат, который становился всё сильнее и сильнее по мере того, как я забирался наверх. Сгущаясь, он словно поднимался из-под корочки моего сознания, силясь приобрести очертания и слететь с моего языка. В какой-то момент я услышал шум. Лестница закончилась. Я открыл ещё одну дверь, шагнул вперёд и увидел…

Море.

…За чистой, застеклённой террасой простирался пляж, переходивший в холодный океан. Он размашисто тянулся под серым, пасмурным небом, но горизонта не достигал, в какой-то момент обрываясь пеленой густого тумана. С минуту я заворожённо разглядывал тёмные волны; затем пришёл в себя, покачал головой и стал осматривать помещение.

Находился я в зале. Справа стояла кушетка, перед ней — столик. Немного дальше протянулось на всю стену широкое окно с видом на террасу, плавно переходившую в пляж.

Это место было похоже на одно из тех прибрежных поместий, которые могут позволить себе лишь миллиардеры, и которые простые люди видят только в кино.

Я наклонил голову, сунул руки в карманы и улыбнулся. Кто там говорил, что сны отражают сокровенные человеческие желания?.. Неужели всё это время мне хотелось роскошной жизни? Но почему тогда, я прищурился, здесь стоит такая дурная погода?

Я встал у дверцы на террасу и провёл пальцем по стеклу. Оно было прохладным. Стояли холода, и, судя по небу, собирался дождь.

Явно не самое подходящее время, чтобы идти на пляж… Потом прогуляемся.

Повернувшись, я ещё раз окинул взглядом помещение. Дверь, из которой я вышел, была приоткрыта. За ней был не просто подвал, но целое подземелье с дюжиной вихляющих туннелей. Интересно, зачем обитателю поместья понадобилось такое место? Если только он не занимался добычей золота у себя на заднем дворе…

Слева и справа в зале были ещё две двери; я попытался открыть первую, раздался скрип, и замочек отказался поддаваться…

Закрыто значит, ну ладно. А противоположная?

Я дёрнул за ручку, и дверь плавно притворилась.

С другой стороны находилось узкое помещение, по всей видимости кабинет. Справа, под высоким окном, напоминающим квадратик белого света, упирался в стену старинный стол.

Я присел за него и осмотрел рабочее место.

В уголке стояла чернильница. Рядом с ней лежала записная книжка в потёртом кожаном переплёте.