Он тяжело вздохнул, обвёл взглядом соратниц, что взвалили себе на плечи этот неподъёмный груз:

— Но у нас просто нет выхода. Это не может продолжаться вечно. Нельзя ждать второго пришествия Спасителя, веря в трижды лживые пророчества глупых религий, чей смысл существования во все века был один — выработать в человеке рабскую покорность перед сильными мира сего, заставить отказаться от сопротивления насилию и несправедливости. Мы сами изменим этот мир.

Он снова обнял пламневласую кицунэ:

— Что касается моей ненаглядной Лисички и детей, — он на секунду зарылся носом в душистые волосы, — то я действительно думал, что они мертвы. Пока были живы Октябрьский и Бёрнетт, моя семья оставалась в смертельной опасности. И я её увёз подальше, заменив всё ложными воспоминаниями, но оставил себе подсказку. Если вы внимательно посмотрите на фотографию, то увидите там разбросанные по детской комнате кубики с буквами на гранях. Если их сложить в правильном порядке, то получиться фраза: мы живы, не забывай свою семью.

Императрица только собралась спросить, но Афалия её опередила с ответом:

— Мой непутёвый муженёк, — голос притворно рассерженный, тычок супругу локтём под рёбра, — догадался об этом только на острове Рыбья Голова! Хорошо, что вообще догадался!

Новый пинок, на этот раз ногой:

— Ещё лучше, что я попросила Амму присмотреть за ним, и он не успел обзавестись новой семьёй! — Женщина-лиса нахмурилась, решая, продолжить ли избиение, но смилостивилась, — Конечно, столь долгая разлука — тяжкое испытание, тем более, что дети выросли без отца, зная его только оп рассказам и фотографиям…

Она откинула голову на твёрдое плечо возлюбленного:

— Зато мы опять вместе. Живые. Это главное.

Бойцы СБ, по сигналу Поляковой, стали выталкивать гостей в шею, но, прежде чем попасть на процедуры по промыванию мозгов Анна Сергеевна всё же успела прорычать полный непонимания вопрос в лицо Нечаеву:

— Как вы можете их защищать?! Вы же сражались с чудовищами, теряли друзей!!! И всё из-за них!!!

«Особист», несмотря на жертвы среди бойцов, и риск для собственной жизни в тяжёлых боях, и ухом не повёл:

— Я отработал много лет в полиции на Земле, в самой клоаке Питерского мегаполиса. Я там такого насмотрелся, так хорошо изучил — он криво усмехнулся, — природу человека, что готов отдать хоть тысячу людских жизней за одного эволэка. Может, действительно у них есть будущее, а у нас нет? Одно я знаю точно — я присягал на верность этим детям, а не Вам, не Империи, я клялся их защищать. Я офицер, я сдержал слово.

Руководитель СБ посмотрел в глаза своим бойцам. В них тоже не только скорбь по павшим, но и железная воля, идти до конца. Они сдержат слово, пусть даже клятва верности приобрела страшный смысл. И высоких гостей снова погнали в процедурные кабинеты…