Пустой деревянный ящик здесь оказался как раз кстати.

А ведь скоро я должен был доказать, что не просто “оружие” для защиты клана…

— Буду краток. По версии властей, твой отец проводил эксперименты над никому не нужными людьми и сошёл с ума, после чего уничтожил весь клан вместе с другими обезумевшими приспешниками. На место прибыла императорская гвардия и во главе с генералом Маркусом Пламенным была одержана победа. Уничтожена каждая ветвь клана, - без капли эмоций говорил Хендрик, но один пустой его взгляд говорил о многом. Ему не хотелось лишний раз вспоминать о клане, которому он отдал больше полувека своей жизни.

Это причиняло ему невероятную боль, и терпел он её ради меня.

— Ясно, сказка для обычных горожан. Сам как думаешь, что спровоцировало императора или великие кланы действовать? - спросил я, ни разу не сомневаясь в глупости этой версии. Хотя бы потому, что подобное было бы крайне трудно скрывать в столице, и уж тем более от своих же соклановцев. Да ещё и на протяжении многих лет.

Да даже если так и было, что могло заставить отца начать судорожно искать силу в подобных техниках, которые временно делают тебя сильнее, а потом быстро отнимают жизнь? Бред и только.

— Видимо, кто-то из них посчитал, что наш клан стал лезть не в свои дела. Помощь обычным гражданам и разговоры о необходимости повышения уровня жизни не одарённых магией и тому подобное не сказать что вяжется с нашей системой правления. Особенно когда народ начинает понимать, что заслуживает большего, чем ему по факту дают… Чуть не забыл.

Хендрик на мгновение пропал, а в другой момент оказался с мокрым полотенцем в руках, которое протягивал мне в руки.

— Талисмана с заклинанием “Омывание тела” в машине не оказалось, так что хоть так, - улыбнулся он мне, кажется, пытаясь перевести больную тему.

Я вытер с лица и рук кровь, после чего положил полотенце возле себя и, встав, решительно сказал:

— Хендрик, ты готов следовать за мной до конца? - я посмотрел в глаза учителю.

— Мне некуда податься и незачем больше жить. Я давно уступил место главы твоему отцу и отрёкся от своего рода, чтобы защищать его из тени. Рад, что ты не винишь меня в их смерти, - он попытался улыбнуться. - Так что да, я готов следовать до конца, обучая и наставляя тебя на нужный путь, - спокойно ответил мужчина, слегка опустив голову, как того требовало правило нашего, пусть и уничтоженного клана.

— Тогда знай. Я и ты возродим наш клан. И я верну то, что принадлежит мне!

Это будет долгий путь.

И первым делом я займусь своим бизнесом.

***

Очень часто, почти сколько себя помню, Хендрик любил задавать мне один и тот же вопрос: в чём главная проблема человека? Спрашивал он с разной периодичностью, в разные годы. И каждый раз я давал разный ответ, и каждый яро отстаивал.