Посох оказался на четверть заряжен, а я… будто потерял часть себя, что ли?

«Урок первый, — в голове раздался серьёзный голос Денебери. — Чем больше смертей вокруг нас, тем мы сильнее. Но сила эта может с легкостью нас сожрать. Что ты почувствовал во время медитации?»

Рядом со мной ходили воины, где-то в стороне переговаривались кадеты, а с площади так и веяло вспышками магии Жизни.

Все точь-в-точь как во время медитации, вот только… сейчас я ощущал себя не каким-то там осьминогом, который чуть было не всосал в себя жизни раненых товарищей, а человеком.

«Девяносто процентов начинающих некромантов и магов Смерти, оказавшихся в бою без подготовки, сходят с ума, — продолжил тем временем Денебери. — Если бы это был твой первый бой, то ты превратился бы в жутко опасную Темную тварь, которую заботит лишь одно — сила».

Я неверяще покачал головой, сердцем понимая, что дед говорит правду — я действительно чуть было не сожрал чью-то жизнь, а может быть даже и… душу.

«Сколько раз тебе говорить, души бессмертны! — рассердился Денебери. — Но в остальном ты прав. Ты чуть было не встал на путь Пожирателя».

По спине пробежала струйка ледяного пота, и я судорожно сглотнул, осознав, какой судьбы только что избежал.

Вот только… почему Денебери меня не предупредил?

«Во-первых, — важно заметил дед, — я тебе не нянька. Во-вторых, я не всегда буду рядом, и это твоя жизнь, а не моя. В-третьих, я и так сделал всё, чтобы в ключевой момент ты не сорвался».

Сделал всё, чтобы я не сорвался…

После этих слов у меня в голове что-то щелкнуло, и перед глазами пронеслись несколько воспоминаний.

Копье, входящее в горло песьеголовому — моё первое неосознанное убийство…

Жертвенный нож деда, впивающийся мне в правую часть груди — страх смерти…

Дурацкая дуэль сразу с тремя дворянами — несправедливость, непонимание, злость…

Туман, нападение со спины на песьеголовых и мчащиеся на строй умертвия…

Рейд Аша, первая серьёзная кровавая бойня и бесконечная медитация — аналог сотворенного только что «осьминога», но направленная не на усиление себя, а на спасение других…

Нападение лже-Никанора, критическая точка эскалации на площади…

Бой и последующее общение с вампиром — лучше понимание смерти, что ли? …

И, наконец, уничтожение манипул песьеголовых, встреча с настоящим некромантом и… эта чертова медитация…