Но вот злобный нрав точно был тем же. Растения пытались до нас дотянуться колючими ветками, сделать подножку, хлестнуть и так далее. И держу пари, стоит нам подойти ближе — и мы узнаем, что они могут не только мелко пакостить, но и вполне ощутимо вредить.

От этой мысли стало немного не по себе.

— Что с радиацией? — спросил я у Сайны.

— Падает. Но всё ещё много. Семнадцать.

Нет, с таким уровнем радиоактивного фона проткнуть шипастой веткой себе скафандр — самоубийство.

Вновь пришлось вытянуться в длинную змейку. Иначе никак было не пройти, когда с двух сторон все растительные формы желают тебе зла.

Я пытался связаться с растениями, и честно говоря, общаться с радиоактивными мутантами мне понравилось куда больше. Если те показались мне заторможенными и откровенно тупящими, то эти — всем своим существом желали мне зла. О том, чтобы спокойно дать пройти, не говоря уж о том, чтобы подчиниться, не могло быть и речи.

Существа вроде бы оставались растениями, но по духу напоминали кровожадных чудовищ. Даже больше, чем мои кровавые — те действовали строго в рамках биологии, добывали питательные вещества. Эти же — хотели причинить нам боль. Сделать так, чтобы мы страдали. Даже если им самим от этого не будет ничего.

Дико ощущать такие порывы в разуме у куста, мимо которого проходишь.

Вот что такое заражение пустоты. Странная сила была основана на какой-то глубинной ненависти и отчаянии. На тёмных эмоциях, обращённых в чудовищную силу, что пожирала душу и разум.

Я вдруг осознал, что точно это кредо всего живого во владениях пустоты. Навреди другому, даже если тебе самому от этого будет хуже. Навреди любой ценой! Навреди просто потому, что можешь!

Это кружило в воздухе и давило на нервы.

Мы все не сговариваясь стремились приблизиться друг к другу и идти кучкой, но растения наоборот, ещё плотнее тянулись и пригибались к нам.

Повезло, что плащи колдеров были всё же свинцовыми. Как бы растения не старались, они могли лишь слегка царапать и больше пугать, чем реально вредить.

Но увы.. только пока мы идём по одному в ряд…

— Враги. Чувствую приближение врагов, — повторила Тия.

Я посмотрел на девушку. Голос её показался мне немного странным, будто она была заторможенной и полусонной.

Затем инстинктивно глянул вверх. Освещение в теплице было очень мрачным. Совсем не подходящим для таких зарослей, каким стала искажённая пустотой часть. В секции с радиацией было намного светлей.

— Мерлин, может, выпустишь свою книжку? Ничего же не видно, — предложил Рейн.

— Ага, чтоб её схарчили и заразили пустотой, как же!