- Не поверишь – да. Случайно тогда в добровольцы записался, с женой рассорился в пух и прах и вот…

- …Хотел бы увидеться с ней?

Уот пожевал губами, задумчиво поскреб щетину.

- Я надеюсь, что она нашла для моих детей папашу получше. – Он громко прочистил горло, беря себя в руки. – Ладно, проверю наш разъезд. Пошла!

Лучник, позвякивая кольчугой, погнал пегую лошадку вперед.

- Знаешь, Хелдор , многие из нас для кого-то, ну… умерли.

- То есть?

- Ну Уоту возвращаться некуда. Мне тоже.

- Но ты сын купца, он живет через две улицы от казармы.

- Поправочка: непутевый сын купца. Нормальный бы в конной страже не оказался. Так что нет, денег я у папаши не брал. – С усмешкой вспомнил Дьюни их с Хелдором потасовку. – В остальном ты, в принципе был прав.

- Ничего, армия сделала из тебя человека.

- Нет. Человека из меня сделал ты, выбив лишнее дерьмо - искренне сказал Дьюни. А как ты вовремя выгнал меня в дозор. Есть у тебя какое-то… Ну, чутье, что ли. Как у командира.

- Да ну, скажешь тоже… - Отмахнулся Хелдор. – Так что там дальше?

- Ну, в Четырех Селах мы ночуем, отдыхаем. Утром выдвигаемся к Предгорьям. Когда там были наши, Комендант заложил деревянную крепость на месте старой. Там вы оставите лошадок, лишнее барахло с седел сгрузите в тележки и пешочком.

- Хоть недалеко?

- Главное, невысоко – усмехнулся Дьюни. – В самые горы лезть не придется.

- И то радует.

Когда они к вечеру, чуть поторапливая лошадей, оказались на месте, дружинники расседлали лошадей и отправились на отдых. Пожалуй, это может быть их последней беззаботной ночевкой – эту территорию охраняли либо патрули коменданта, либо ополчение – Большую часть оных распустили по домам, но были те, кто караульную службу нес исправно, каждый день сменяя друг друга.

Утром пришла весть о том, что за ними следом выдвинулись три сотни младших дружинников. С обозом, кроме медиков, с ними выдвинулась парочка каменщиков и плотников, кузнец, а также шесть инженеров с двумя баллистами и недавно собранным мангонелем. В отличие от катапульты, это орудие запускало в воздух целую россыпь мелких камней, что будет губительно для тех, кто попытается атаковать их.

Как доносили сами переговорщики – у Ахмеда, которому сейчас Карви и вез бережно кольцо, его люди расположились в некоей «султанской крепости», правда, ее состояние было неизвестным. На вопросы об искрящемся порошке переговорщики лишь загадочно улыбались.