Но… но я так и не понял логики! Ведь я касался кольца! Касался его раньше! И не только собой! Почему оно не срабатывало тогда, но сработало сейчас?! Почему?!

Увы, все мои вопросы оставались без ответа, так что в какой-то момент мне уже не оставалось ничего иного, кроме как потопать дальше — в тоннель, который я ещё не исследовал. Тот мало отличался от предыдущего, даже по длине был почти таким же, а вот в конце вывел в явно рукотворное помещение с ровным полом, тёсаными и за малым не отполированными стенами, а также натуральными фреской и лепниной на потолке. Помещение имело форму этакого правильного десятигранника, на девяти из десяти стен-граней которого висело по три истлевших от времени и исписанных странными символами коричневых гобелена от потолка до пола, в десятой же находился вход. Помимо гобеленов, символы на которых, к слову, повторялись с чёткой очерёдностью, в помещении имелся широкий серый постамент около метра высотой и тоже сделанный, по всем признакам (как то: ровные углы, грани и полировка), руками человека, и у этого постамента валялся сбитый на пол древний скелет в на удивление целой и чистой одежде. Фиолетовой причём. Вернее, верхний халат-хаори и штаны-хакама были насыщенно-фиолетовыми, а вот рубашка-кимоно под хаори являлась угольно-чёрной с широкой белой каймой. И да, одет скелет был скорее именно в японские одежды, нежели в китайские, даже остатки волос на высохшей коже черепа очень наглядно наводили на мысли о выбривании темени, как в самурайской причёске "чёммаге", о которой я помнил ещё с первого своего мира — спасибо японской пропаганде своей культуры через аниме. Что ещё можно было сказать по первичному осмотру комнаты? Ну-у… от скелета тянуло остаточными эманациями демонической Ци насыщенно-тёмного спектра, символы на гобеленах и потолке тоже были насыщены этой Ци, хотя её запас там уже практически истощился, а на полу имелась свежая оплавленная рытвина, как будто кто-то ударил сюда Огненным Клинком, я даже догадываюсь "кто".

Потратив несколько минут на тщательный осмотр помещения, я так и не нашёл ничего нового, равно как и тайников с ловушками. Очевидно, Ян Кай именно тут нашёл демонический артефакт, сожителя и две свои новые ступеньки развития. Я даже что-то такое смутно припомнил в его истории, кажись, его сперва пытались сожрать, захватив тело, но там нарвались на Золотой Скелет, который сам вторженца чуть не сожрал, после чего духу демонического культиватора пришлось в темпе вальса включать подхалимаж и напрашиваться в слуги. Как бы то ни было, мои действия в этой ситуации были очевидны, и к их реализации я немедленно приступил, то есть начал снимать гобелены и паковать их в кольцо. Ибо — да, на этих штуках были нарисованы сложные и явно интересные массивы из какой-то традиции демонических культиваторов, изучение которых — это то, что должен делать правильный Злодей вроде меня, пока Герой даже не способен осознать, что они представляют из себя что-то ценное. Вот что делать со скелетом, было не совсем ясно. Крохи демонической Ци, что в нём сохранились, были недостаточны даже для того, чтобы пытаться их впитать, каких-то следов интересного преобразования под воздействием практикуемого искусства я тоже обнаружить не смог, в итоге оставалась только на удивление долговечная одежда. Ци в ней не было, по крайней мере, сейчас, но вот материал… больше всего он напоминал шёлк, однако им не являлся, и, вполне возможно, долговечность была связана именно с природой ткани. Однако обдирать труп какого-то древнего демонического культиватора, чтобы добыть хорошей ткани на халатик… Как-то это… ну… немного… унизительно, что ли…