— Каких учениц? — хлопнул на меня глазами Хранитель Зала Вкладов.

— Ну, — пожимаю плечами, — секта Красного Облака всё-таки напала на двух учеников Небесного Павильона и трёх милых леди, находившихся у них под защитой, так что в рамках отстаивания нашей чести я просто обязан прийти с ответным визитом, а дальше… Не могу же я просто взять и убить кучу ни в чём не повинных младших учениц? Да и бросать их на произвол судьбы на руинах разрушенной секты тоже очень плохо. Не по-мужски…

— Если так рассуждать, то молодые ученики тоже ни в чём не виноваты, — спрятав в усах улыбку, заметил Глава Павильона.

— Да, но отличить милую невинную девушку от кучки негодяев вокруг легко, а как отличить невинного парня от другого парня, но очень виноватого и порочного, тем более когда вокруг огонь, взрывы, все бегут, кричат, руками машут? — изобразил я саму невинность.

— Хм… — вот по глазам вижу, мастер Мэн не проникся, совсем не проникся! Но дальше тему развивать не стал. — Ладно, значит, ты сейчас возвращаешься обратно?

— Честно говоря, очень не хочется… — пиалка была опустошена в один глоток. — Но если я этого не сделаю, будет только хуже. Разве что я позволю себе небольшую слабость и потрачу денёк на отдых, тем более что Ци я действительно потратил изрядно и её объём нужно восстановить, — по-хорошему, так-то Мэн был прав и мне следовало как можно быстрее вернуться и проконтролировать Ян Кая, но… я ведь знал, что в любом случае при нашей следующей с ним встрече он уже успеет или сотворить какую-то дичь, или найти очередной рояль, или, что было наиболее вероятно, сделает и то, и другое одновременно. И мне нужно было к этому подготовиться. Хотя бы морально. А ещё действительно надо восполнить потери энергии, да и мою сестрёнку хотелось навестить. И ниндзю. И близняшек.

— Разумно ли это? Ведь промедление в подобном вопросе может быть весьма опасно, а восстановить Ци можно и пилюлями, — очевидно, Хранитель Зала Вкладов понимал мои намерения и, как и положено Правильному Псевдокитайскому Мудрому Родителю, старался оградить свою любимую дочку от "всяких там".

— Вы правы, но… — я вздохнул, — готов поставить и миллион лян серебра против ржавого гвоздя, что какую-нибудь абсурдную глупость, что заставит меня чувствовать себя крайне стыдно, наш общий знакомый уже учинил.

— Но ведь с момента вашего расставания прошло всего несколько часов, я не сомневаюсь в мудрости Мастера Су, но не кажется ли тебе, юноша, что это уже несколько… чересчур? — осторожно поинтересовался Мастер Лин, потягивая свой чай.