В таком темпе прошло десять дней плавания, не сказать что совсем ничего не случалось, куда там — за последние три дня кораблик основательно познакомился с массой подводных монстров, что очень хотели добраться до вкусного мяса, сидящего на деревянной скорлупке посреди океана. От монстров отбивались — тут старейшины неплохо себя проявили, а я смог подсмотреть пару не сказать что выдающихся, но довольно нестандартных техник, однако, как бы то ни было, треть учеников, пусть и из младших, сожрать успели. Я не вмешивался… почти, ибо одно дело, когда пучок зловещих щупалец обвивает и утаскивает типа, что выглядит, ведёт себя и даже думает как конченый гопник, а порой и сожалеет перед приятелями, что из-за спешного отбытия не успел изнасиловать дочку местного пекаря — туда ему и дорога, тут лучше посмаковать капельку силы от его смерти, и совсем другое — когда эти же щупальца пытаются "пощупать" девчонку, вся вина которой состоит лишь в том, что она стала ученицей конкретно этой секты. Возможно, меня могут обвинить в двойных стандартах и избирательности, но… да, у меня были двойные стандарты и избирательность, ибо я мог себе их позволить. Правда, "леди Юй", скорее всего, придётся всё-таки прикончить — за эту декаду она успела проявить себя избалованной истеричкой и чуть не прибила девочку-полотёра, что просто попалась ей на глаза. Хотя, возможно, я поступлю ещё хуже — во время одного из волнений на море толчком корабля её бросило прямо в объятия Героя Сянси, разумеется, она возмутилась, выбралась и даже дала ему по морде лица, но… он успел её облапать во всех местах, а потому участь её была если не предрешена, то где-то близко. Но вот, наконец, наш путь завершился, и на горизонте появился искомый остров. Даже издали было видно, что он укрыт каким-то куполом, но это уже детали. Пункт назначения наконец-то достигнут — можно выдыхать и готовиться к новой порции дичи, а что эта самая порция последует, я не сомневался.

Началось всё довольно странно. В смысле, эй! У вас есть некий мистический остров, который укрыт неким мистическим барьером. И на борту есть пара практиков, что в силу возраста и ступени развития уже должна что-то за магию понимать. Вот что должна делать нормальная экспедиция в таком случае? Выслать разведку, потом подгрести поближе и пощупать барьер на предмет что-зачем-почему? Да, но тут ключевой момент — "нормальная", а у нас — жадные псевдокитайцы из третьесортной секты. Короче, было постановлено, что панцирь Авторитетной Черепахи (ибо весь в узорах) — это Ключ к барьеру. И никого не смутило, что эту штуку вообще-то разламывали напополам и там что-то могло повредиться. Её просто взяли и начали накачивать Ци. С чего я решил, что этот артефакт нормально не изучали и не чинили? По двум причинам. Во-первых, с ним таскался молодой мажор из семейства Мяо и никому не давал. Во-вторых, я видел обрывающиеся линии "силового" узора в панцире. Н-да. Тем не менее запитка артефакта подействовала, и в барьер ударило пучком Ци с неким информационным наполнением, снятым с панциря. Этого вполне хватило, чтобы препятствие исчезло, вот только была одна ма-а-аленькая проблема.