В темноте перед ним расплывчато маячил телефон: Дональд все ждал, когда зажжется экран. Прошло несколько минут, прежде чем он сообразил, что никакого экрана тут нет, что нужно что-нибудь сказать, дать знать, что соединение установлено.

– Э… Хоган, – пробормотал он.

– Делаганти! – воскликнул ликующий голос. – Поздравляю, Хоган! «АнглоСлуСпуТра» даже не надеялась на такую сенсацию!

– Господи, это все, зачем вы звоните? Здесь половина третьего антиматерия.

– Да, это я понимаю. Извините. Но я подумал, вы заслужили немедленно узнать, как мы вами довольны. Разумеется, присланное вами потребует редактуры…

Он помедлил. Дональд пассивно ждал, когда он закончит.

– Вы это поняли? Я сказал, оно потребует редактуры!

Ах да.

Протянув руку, Дональд подтащил к себе поближе коммуникомплект и запараллелил его с телефоном. Через трубку пройдет порциями шифрованный сигнал, который его устройство затем проиграет заново на вразумительном английском. Но после смерти мокера такие мелочи, как кодовые слова, которым его научили, казались детскими и ненужными.

– Усек, – сказал он. – Простите. Я совсем вымотан.

– Неудивительно, – сказал Делаганти. – Один на один схватиться с мокером… это невероятно! И, разумеется, для нас это истинная удача, поскольку сегодняшние правительственные релизы об этом умолчали. Решение, вероятно, принимали на самом высшем уровне. До вашего репортажа у нас и был-то только слух из третьих рук. Мы крутим его на всю катушку… и вас тоже, конечно, продвигаем.

– Я попросил о приватном интервью, – рассеянно сказал Дональд.

– Великолепно! Позаботьтесь, чтобы была и видеозапись тоже. Уверен, наш постоянный внештатник вам это устроит.

И Делаганти снова ударился в чрезмерные сумбурные похвалы, пока наконец не оборвал связь.

Вздохнув с облегчением, Дональд щелкнул тумблерами на коммуникомплекте и прослушал внятную версию, которую прибор автоматически расшифровал из поступающего сигнала.

Едва узнаваемый из-за обрубающей частоты бип-трансляции, голос Делаганти произнес:

– Хоган, я передал ваш рапорт в Вашингтон на компьютерную обработку, и вердикт таков: его нужно вытащить как можно скорее. Мы впервые хоть что-то услышали про его разочарование, и он может передумать. Доставьте его в лагерь Джога-Джонга. Мы пришлем в залив Шонгао подводную лодку. Именно так мы сперва вытащили, а потом снова заслали самого Джога-Джонга. На данный момент активность морских пиратов на самом пике, но через несколько дней пойдет на спад. Мы полагаемся на вас. Хотите ордена – будут ордена. Удачи… И кстати! Эксперты говорят, если вы смогли справиться с мокером, сможете справиться с чем угодно!