- С ума сойти… - прошептала Валерия, и Амали нахмурилась, подумав было, что она тоже как-то может слышать голоса. Но открыв глаза, Элль поняла, что дело в другом.

Вместо ванной в поместье Синклера, они находились в огромном просторном помещении. Первым приходящим на ум словом было «склад». Какие-то ящики, накрытые брезентом, стояли по стенам. С потолка далеко наверху свисали ряды мигающих лампочек. Но оглядываться вокруг Амали перестала, едва её взгляд наткнулся на ближайший круг света – там, скрестив ноги, сидел…

- Штефан! – воскликнула Элль и, забыв обо всём, кинулась к нему. Услышав голос, брат недоумённо вскинул голову и крикнул:

- Мэл, нет! Не подходи!

Однако сквозь ветер в ушах Амали не услышала или просто не поняла значения его слов. Она с разбегу бросилась на шею брату, так что он не удержался, и оба оказались на полу. Элль обхватила Штефана за шею и замерла, наслаждаясь доказательством того, что Штеф ей не снится и не чудится.

- Мэл, ну что ты? – с лёгким упрёком шепнул брат.

- Трогательно, - где-то далеко позади оценил Хейден, и Амали повернулась на голос. Алекс стоял в нескольких шагах, также обнимая сестру за плечи, но Валерия не выглядела такой же безмятежно счастливой.

- Прости, - несколько виновато произнесла она, и Элль почувствовала, как руки Штефана сильнее сжались на её талии.

- Ты обещала её не втягивать, - прорычал Штеф, и Амали удивлённо подняла на него взгляд. Брат почти не изменился внешне, но казался значительно старше из-за выражения лица.

- Ну а я не обещал, - фыркнул Александр, - ничего с вами не будет, ещё спасибо скажете.

- За что? Во что не втягивать? Что вообще происходит? – непонимающе спросила Элль, поворачиваясь то к брату, то к Алексу.

- Помнишь, мы просили у тебя помощи? – вступила Валерия, - нам она действительно нужна. Для всех нас это к лучшему.

- Что именно? – Амали встала, но Штефан остался сидеть, снова скрестив ноги. Почему, Элль поняла, только когда попыталась подойти к Валерии и Алексу ближе. На полу мелом была начерчена линия, образующая круг, и едва девушка попыталась её пересечь, как натолкнулась на невидимую преграду. Ощущение было знакомое – то же она испытывала, когда пыталась выйти из Академии, а магический барьер, поставленный Виктором, её не пускал.

- Эта ловушка не для вас, - мягко произнесла Валерия, - для тех, кто у вас внутри.

- Может, вы уже объясните, что за хрень происходит? – вспылила Амали, и Вал вздохнула.

- Да, конечно. Алехандро, иди приготовь всё, а я пока расскажу им.

Хейден кивнул и углубился куда-то в скопление накрытых ящиков.