Десантироваться с парашютом ему на своем веку еще ни разу не доводилось, так что Черный Крест испытывал ощутимое возбуждение от предстоящего опыта. Но, ему ли привыкать к подобным авантюрам?

— Ты готова? — негромко спросил он у Рики, и кроме подруги его голоса из-за шума ветра и лопастей никто не услышал.

— Да, — ответила она. — Всегда хотела почувствовать себя птицей.

— Серьезно?

Девушка покосилась на друга.

— Несмотря на то, что мы знакомы с раннего детства, ты не можешь залезть ко мне в голову.

— Это хорошо. Зная тебя, я бы не хотел читать все твои мысли, — они оба засмеялись. — Будь начеку.

— Не учи меня, Леман. Я не впервые на задании, так что…

— Я имею в виду быть начеку по отношению к нему, — он стрельнул глазами в сторону Питера. — Неизвестно, что они еще могут замышлять. Не забывай, кто наш настоящий враг. Ну, на всякий случай и по сторонам тоже смотри.

— Ты за себя беспокойся, — не уступала Рика. — А о себе я уж как-нибудь сама позабочусь. Не маленькая.

«Вот упертая», — закатив глаза, подумал Леман.

Прошло несколько минут.

— Готовьтесь! — вдруг крикнул Питер, поправляя лямки собственного рюкзака.

Поднявшись со своего места, он встал рядом с краем и взялся за поручень.

— Прыгайте примерно через четыре секунды и следуйте за мной.

Леман поступил аналогично и встал у края напротив Питера и Рики, но только спиной, а не боком. И тут через несколько секунд «командир» подался вперед и исчез. «Один. Два. — Леман считал у себя в голове, не сводя при этом взгляда с лица Рики. — Три. Четыре».

Солдат чуть присел и позволил себе завалиться назад. Когда пятки уперлись в уголок пола, он резко выпрямил ноги, словно хотел прыгнуть в высоту, и вылетел из вертолета, сделав при этом сальто назад, и ласточкой полетел вниз.

Ветер бил в лицо, глаза чуть слезились, но найти летящего Питера ему удалось сразу. Сердце бешено колотилось. Это было нечто. Даже для Лемана, успевшего за свою жизнь повидать немало странного, это стало незабываемым моментом.

Но вот вдруг внизу раскрылся черный широкий парашют, и солдат быстро поднял руку, решительно дернул одно из своих колец, и его резко затормозило. Схватившись за ручки, он покрутил головой и увидел летящую слева от себя Рику.