Она поднесла брошку к своей рубашке, к самому сердцу, и силой мысли заставила булавку проколоть ткань и застегнуться на замок.

Сунув в рот уколотый палец, на котором выступила капля крови, она другой рукой выгребла из кармана сегодняшнюю добычу. Бумажник, двое часов и золотое обручальное кольцо. Да, за кольцо ей было немного стыдно, но что делать. Неизвестно, что теперь будет с Отступниками, вот она и решила на время перейти в режим выживания.

Если она в чем-то и была сильна, так это в выживании.

Она спрятала добычу, оставив на ладони последнее, что выудила из кармана – свой талисман удачи. Она всегда была при ней, надежно упрятанная для сохранности – маленькая серебряная пуля. Та самая пуля, которая должна была убить ее. Она была совсем малышкой, и в нее стрелял грабитель, проникший в их квартиру. В ту ночь были убиты ее родители. В ту ночь бесследно исчезла ее старшая сестра – то ли убежала, то ли ее похитили, но больше о ней никто не слышал.

В ту ночь проснулись ее дремлющие силы.

Конечно, ничего этого она не помнила и знала только по рассказам воспитателей детского дома. Говорили, что ее обнаружил домовладелец. Она была вся в крови и заходилась от крика, а в пухлом кулачке была зажала пуля. Еще ей рассказывали, что меньше, чем через час до этого на месте преступления побывал следователь – сам Капитан Хром – и объявил мертвыми родителей и ее саму.

А Отступники еще удивляются, почему их считают ни на что не годными.

Много лет она мечтала о том, как за ней придет сестра. Или… да кто угодно, лишь бы пришли и забрали. Но в конце концов поняла, что никто не придет. Никому не было дела до сироты, никому не нужного Одаренного ребенка.

Она могла рассчитывать только на себя.

Ну и хорошо. Никто больше ей не был нужен. Главное – она выжила. Пуля была достаточным тому подтверждением.

Зажав пулю в кулаке, она сунула ее обратно в карман и направилась в ломбард, чтобы скорее сдать краденое, пока ее с ним не застукали.

Она больше не была Отступницей и понимала это. Многие считали, что теперь им вообще не нужны были Отступники – зачем, если больше не было злодеев и некого стало бояться. Больше не было Одаренных, стремящихся к власти, не было обычных людей, неспособных за себя постоять. Все они стали хозяевами своему городу, своему обществу, своим собственным жизням.

Но это был лишь вопрос времени. Жадность никуда не делась, она вернется. Как и борьба за власть. И конфликты. Нынешний этап закончится, а проблемы останутся. Только теперь у каждой из сторон армия будет многочисленнее, а оружие сильнее.