2

2

Ребенком он боялся темноты, и родители не выключали в его комнате свет на ночь, чтобы отогнать мерещившихся ему вокруг призраков. Но за день до десятого дня рождения они сказали ему, что сегодня будет последний раз. На следующий вечер, когда он вернулся из школы, родители усадили его на кухне, опустили шторы и выключили свет.

В кромешной темноте он услышал, как хлопнула дверь.

– Что происходит? Где вы? – крикнул он.

Никто не ответил, и его начал охватывать липкий страх. Как же так? Родители не могли сделать ему ничего плохого. В чем же дело? Внезапно дверь кухни снова открылась и на пороге промелькнула маленькая черная тень. Скребясь по полу, она подобралась к ноге паренька. Существо было мягким и теплым и совершенно не походило на призрак.

Набравшись смелости, Джейк осторожно протянул к нему руку.

– Эй! – вскрикнул он: тень куснула его за палец.

На кухне зажегся свет.

Щенок был черным как ночь, с золотыми глазами, мягкой шерстью и острыми зубами.

– Теперь он твой, – сказала мама. – Скоро щенок освоится и будет спать в твоей комнате.

– Ты придумал имя? – спросил папа, и Джейк уже знал ответ.

– Да. Его зовут Джет.

Приближалось полнолуние, но небо было затянуто тучами, и непроглядная тьма защищала его. Держась подальше от здания, Джейк направился к главным воротам. Его глаза привыкли к темноте, и он двигался увереннее.

Он услышал неподалеку собачий лай.

– Охранники заботятся о вашей безопасности, – говорила Директриса.

Но Джейк и все остальные понимали, что их основная задача – удерживать детей взаперти. Вдоль дороги, ведущей к главному зданию, были высажены растения. Пригнувшись, парень запрыгнул в кустарник: между ветками для него нашлось достаточно места. Появившаяся из-за облаков луна освещала его укрытие. На земле лежали опавшие листья. Джейк старался сидеть неподвижно, боясь выдать себя. Он достал из кармана маленький влажный сверток.

Собака снова залаяла, в этот раз совсем близко.

Сверток представлял собой обрывок туалетной бумаги, в который были завернуты кусочки мяса со вчерашнего и позавчерашнего ужина. Джоджо говорил, что собак специально кормят как можно меньше, чтобы они вели себя злее. Джейк надеялся, что собаке понравятся наггетсы. И что она найдет его раньше, чем охранник.

Собака подбиралась к кустам: Джейк слышал ее частое дыхание. Затрещали ветки, и он увидел морду огромного мускулистого пса с мощной квадратной челюстью.