– Прямо вот нельзя? – прищурился я. – Совсем-совсем? А что будет?

От такой прямоты бородач растерялся.

– Да нет, это, эээ, цитата из «Крёстного отца» такая, – проговорил он немного смутившись. – Можно отказаться, можно. Но зачем?

– Так какое предложение-то?

– Государственная служба, – просто ответил игрок. – Военная или гражданская – можно выбрать. Зарплата, соцпакет, защита – всё как надо. Государство набирает игроков. Особенно нас интересуют успешные игроки вроде тебя, прошедшие огонь и воду.

– Мне шестнадцать лет, я ещё школу не закончил, – пожал плечами я. – Вы не имеет права меня на службу брать. Ни на какую.

Стальная крыса переглянулся с Понтием Петровичем.

– Ну вот он такой, – улыбнулся следователь. – Я предупреждал. Кстати, мы тут тебе продуктов привезли.

Он поставил пакет на тумбочку.

– Понтий Петрович дал тебе самую лучшую характеристику. И как игрока, и как человека. Эта игра… она что-то делает с людьми, заставляет их терять человеческий облик. Вот скажи, Мэлс, ты убил хотя бы одного не игрока?

Я почесал затылок:

– Вроде нет, но в чехарде этих безумных дней я не считал трупов. Так что вы ошибаетесь, мой моральный облик тоже под вопросом.

– Есть разница, – тихо проговорил Стальная крыса. – Между трупами врагов и трупами непричастных. Ты убивал только врагов.

Я вспомнил деда Казимира и Воланда. А ещё Ипполита и Шарика. Были ли они моими врагами?

Однозначно, нет.

Но я прикончил их.

– Пусть будет так, – решил я не спорить. – Но ты должен понимать, Стальная крыса. За первым этапом или квестом начнётся второй, и всем станет не до государственной службы. Поэтому мой ответ – нет.

– Подожди, – покачал головой бородач. – Ты не горячись, не торопись. Подумай. Вот, я оставлю визитку.

Он положил карточку на прикроватную тумбу, и они с Понтием Петровичем, распрощавшись, ушли.

Внимательно исследовав тумбу, я отыскал свой мобильник.