Алиса действительно запыхалась и бежала, еле-еле переставляя ноги в туристических ботинках.

– Мне кажется у меня натёрлись ножки, – она остановилась, уперев ладони в колени. – Уффф, дай отдышаться… не могу больше.

Щелчок взводимого курка прозвучал в пустынном закоулке особенно грозно.

– Есть такая мудрость, Алиса, – я говорил спокойно, но в моём голосе чувствовалась затаённая злость. – Движение – это жизнь. В нашей команде эта мудрость имеет не переносное, а прямое значение. Если ты не выполняешь приказы, да ещё и в боевой обстановке – я просто облегчу твои страдания дозой серебра в головной мозг.

Девушка замерла, завороженно глядя на направленный прямо в её переносицу ствол.

– Ооо, – простонала она. – Мне кажется, я поняла.

Сделав ещё один глубокий вдох, кицунэ молча побежала вперёд, и вправду, немного прихрамывая.

Ммм, мне кажется, я неплохой мотиватор!

Благодаря отводу глаз Алисы, мы сумели подобраться к небольшому трёхэтажному жилому зданию незамеченными.

– Судя по всему, они нас не заметили, – сказал я.

– А по чему конкретно ты судишь? – удивилась лиса.

– Ну, они нас ещё не атаковали, значит – не знают о нашем существовании. В общем, план такой, как только начнётся заварушка, мы с Алисой поднимаемся наверх по лестнице внутри здания. Топка, ты взлетаешь!

Устроившись в небольшом переулке, мы принялись ждать, когда же начнётся заварушка. И она началась!

Когда у расстреливающих кафе молодчиков закончились патроны, ну, или пропало желание их впустую тратить, они решили зайти внутрь, чтобы добить моих соклановцев наверняка. От перегораживающих дорогу джипов отделилась примерно половина.

Выстроившись в линию, нападающие медленно двинулись внутрь кафе, осторожно водя своим оружием из стороны в сторону. Это им не помогло.

Я так и не понял, откуда вынырнул Беш. То ли он лежал в засаде под обломками декор-стены, то ли притворился трупом. Неважно, потому что на итог это никак не повлияло, а итог был печальным. Для нападающих, конечно же.

Тогда, в произведённой Эспи тьме я так и не сумел по-настоящему разглядеть, что же происходит с Бешем во время затмений. Теперь, при свете дня, смог.

Глаза здоровяка были закатаны куда-то под лоб, демонстрируя миру лишённые зрачков белки, из перекошенного рта вырывался какой-то дикий, нечеловеческий крик, меняющий тональности. Однако, самое страшное было не во внешнем облике, а в том, как Беш сражался.

Он был быстр, силён и стремителен, но в первую очередь – нечеловечески рационален и скуп на движения. Словно и не сошёл с ума, словно в голове у него не пара слетевших с резьбы винтов, а настроенный боевой компьютер.