Но было заметно, что он побледнел.

— Ратмар, это моя жена, — к Лайле подошел Эльмир. — Можешь ей доверять в той же степени, что и мне.

— Я должна кое-что рассказать, — сказала девушка. — Несколько лет назад за мной начал ухаживать дракон. Я отвергла его и была похищена им и его друзьями. Меня держали в пустыне и… — ее голос задрожал. — Участь похищенной девицы известна.

Эль стиснул зубы и прижал ее к себе.

— Одним из этих негодяев был принц Аман, — справившись со слезами, продолжила Лайла. — И я уже видела этот меч, — она кивнула на клинок с богато украшенной рукоятью. — Внутри желоб с ядом. Если нажать на какой-то из камней, мне неизвестны детали, лезвие станет смертоносным. Достаточно будет царапины, чтобы соперник медленно начал терять силы. Останется только убить его!

— Это ложь! — Аман попятился, но Ратмар кивнул своим бойцам, и за принцем встала стена. — Не подходите! — прошипел Змей, выставив вперед меч.

— Если это ложь, вам нечего бояться, принц, — Ратмар, усмехнувшись, встал напротив него.

— Я… — взгляд Амана заметался.

— Отдайте оружие, — военачальник вновь дал знак своим молодцам, и те взяли Змея под ручки. — Так, посмотрим, — мужчина взял меч и внимательно осмотрел, потом опустил клинком вниз и нажал на камни на рукояти.

Через пару секунд с кончика лезвия упала на траву круглая капля. В месте ее падения моментально пожелтели все травинки, а потом и вовсе рассыпались в прах.

— Меч отравлен, — констатировал Ратмар.

— Ложь! — взвился Аман.

А потом замолк, моргая вытаращенными глазами. Потому что Эль выхватил тот самый меч у военачальника и всадил в грудь мерзавца, по самую рукоять.

— Это тебе за Лайлу! — хрипло выдохнул он, глядя, как Аман оседает на землю.

— Будем считать, что Змей умер от своего же яда, — Мансур похлопал друга по плечу и посмотрел на Ратмара, — ну, мы закончили?

— Да, Ваше Величество, — выдохнул тот и опустился на одно колено.

Армия последовала его примеру.

И мы все облегченно выдохнули.

Эпилог