Джаспер запретил себе отчаиваться раньше времени, набрал в легкие побольше воздуха и, вжав голову в плечи, чтобы его не увидели из окна, двинулся дальше. Шажочек… отделить одну руку… чуть сдвинуться… отделить вторую… закрепиться… сделать вдох… шажочек…

- Дядюшка меня просто убьет, если я упаду…

Джаспер подумал, что даже не смог бы винить в этом дядюшку. Если бы дядюшка полез по карнизу, он бы тоже за него очень переживал. И страшно подумать, что бы с ним стало, если бы дядюшка сорвался…

Но убийство пока что откладывалось – Джаспер добрался до водостока. Он осторожно отцепил руку от стены и схватился ею за трубу, подтянул себя к ней и крепко обхватил ее всем телом. Труба под ним скрежетнула – того и гляди она отломается, и он рухнет вниз!

И тут случилось нечто совсем уж неожиданное и жуткое. Труба не отломалась, но за спиной раздался громкий и протяжный гул – можно даже сказать, рёв. Он будто бы приколотил Джаспера к стене. На мальчика наползла давящая черная тень, принесшая с собой не просто порыв, а целый прилив горячего ветра. Что-то огромное двигалось у него за спиной, а он не мог повернуть голову, вжимая ее в плечи и вцепившись в трубу до боли в пальцах и коленях. Джаспер был перепуган до смерти, но в какой-то момент в гуле за спиной он различил рокот могучих пропеллеров.

- Дирижабль… просто дирижабль!- провыл он, пытаясь себя успокоить.

И верно: с площади как раз отчаливал «Воблиш»…

Джаспер не двигался, пока громадина аэростата не улетела. И только когда гул затих, он позволил себе отмереть и поползти.

Труба пока выдерживала, хоть и скрежетала, и скрипела, и дрожала под его весом. Ползти по ней вверх было очень трудно. Приходилось подтягиваться, и примерно раз в десять секунд Джасперу казалось, что вот он – его последний рывок, еще миг, и он рухнет вместе с трубой вниз. Каково будет Полли, когда она обнаружит кровавое пятно по имени Джаспер на тротуаре возле банка? Что скажет дядюшка – в каких именно выражениях? А миссис Трикк снова наденет свой траурный передник – как тогда?

Под эти гнетущие мысли мальчик и не заметил, как добрался почти до самого края кровли. Здесь труба шла выступом, повторяя выдающийся вперед карниз. Это было самое сложное и опасное место. Около двух футов нужно было пролезть под наклоном. И только сейчас в полной мере Джаспер ощутил под собой пустоту, отделявшую его от площади Неми-Дрё, ведь он был вынужден ползти почти в горизонтальном положении…

«Схватиться… сжать коленями… схватиться выше, подтянуться… сжать коленями… схватиться…»

Вот и конец трубы!