Смолл ударил агента банка ножом, вспоров сюртук на груди. Крысорез звякнул о пластины защитного корсета, но в следующий миг крысолов ударил его другой рукой, разбив круглую склянку о его бок. В воздух поднялось облако зеленоватого газа.

Ратц успел задержать дыхание и сделать выпад. Его клинок прошел по уже однажды проторенному пути – между пуговицами пальто противника и вонзился в его живот.

Смолл на это и рассчитывал. Он по-звериному зарычал и зажал руку с клинком Ратца, не давая тому вырвать оружие. Рука в механической перчатке схватила агента банка за горло и сжалась. Ратц захрипел и при этом он сделал вдох – газ проник в его легкие. Он ударил Смолла кулаком в скулу, и тот разжал хватку.

Смолл не ждал. Он выпустил клинок врага из собственной раны и поднырнул под руку Ратца. Крысорез прочертил по бедру агента банка, взрезав его голень.

Ратц пошатнулся и упал на лестницу.

Смолл перехватил нож и замахнулся… Патовая ситуация изменилась…

- Стой!- раздался крик откуда-то из-за спины крысолова.

Мэпл подскочил с невиданной для его габаритов прытью и перехватил уже опускающийся удар.

- Прочь!- заревел Смолл, пытаясь оттолкнуть гиганта-крысолова.

- Не делай этого,- прохрипел ему в ухо громила.

- Он убил… убил Уэсли…

- Все кончено. Уходим…

Смолл ударил Мэпла и склонился над кашляющим Ратцем, приставил нож к его горлу.

- Нет,- с поразительным хладнокровием сказал Мэпл, и в следующий миг в глазах Смолла потемнело. Он рухнул рядом с агентом банка.

Мэпл схватил его и взгромоздил себе на плечо.

- Тебе повезло, мразь,- сказал он Ратцу и, подхватив цилиндр напарника, потащил оглушенного Смолла прочь.

- Все кончено,- проворчал он, обращаясь к пребывающему без сознания старшему крысолову.- Мы едем домой. Тебя подлатают… мы скоро будем дома…

Ратц попытался подняться, но газ, наконец, одолел его. Он рухнул на ступени и замер без движения.

***