— Что «всё же»? — спросил Алекс замолчавшего вдруг мага.

— Всё же, я бы не стал недооценивать ту опасность, которой все мы подвергаемся, — закончил тот свою мысль. — Несмотря на исчезновение Некроманта, эти земли до сих пор пользуются очень дурной славой. Сколько раз хорошо вооружённые многочисленные отряды пропадали там без следа!

— Что же они искали в тех землях?

— Сокровища, — усмехнулся лорд Герсипар. — О тёмных подземельях дворца Некроманта до сих пор ходят легенды! Впрочем, так же, как и о мифических золотых чертогах легендарной горы: той самой, куда сейчас держим путь и мы…

***

За разговорами наши путники не теряли времени зря — их крепкие лошади шли крупной рысью, проглатывая километр за километром — и всё дальше и дальше уходили вглубь территории, флора и фауна которой разительно отличалась от того, что они привыкли наблюдать в Альсуланде.

Местность, по которой они ехали, представляла из себя множество невысоких каменистых холмов. Растительности здесь почти не было, если не считать редкие чахлые кустарники и изогнутые в причудливые формы низкорослые корявые деревца, росшие в трещинах каменных глыб и непонятно каким образом выживавшие в здешних местах. Земля под ногами со временем сменилась непонятной смесью песка и осколков камней различной величины. Животный мир так же не баловал разнообразием: чем дальше двигались наши герои, тем пустыннее становилось вокруг.

Наконец, солнце начало клониться к закату, и было решено устроить привал. И люди, и животные порядком устали за сегодняшний день. Вскоре нашлось и подходящее для ночлега место. Им оказалась достаточно большая и ровная каменистая площадка, окруженная осколками каменных валунов высотой в человеческий рост, вполне способная укрыть наших путников и от клубов пыли, поднимаемых порывами ветра, и от нежелательных глаз.

Покормив лошадей и поужинав припасёнными пшеничными лепёшками, вяленым мясом и сыром, наши путники принялись обсуждать свои планы на завтра. А когда начало темнеть — с удовольствием стали устраиваться на отдых. Не стоило зря терять время, а потому было решено продолжить путь с первыми лучами солнца.

Несмотря на то, что за весь день им так и не встретилось по дороге практически ни одного живого существа, всё равно было решено выставить охранение. Сторожить должны были по двое, периодически меняясь, чтобы все успели поспать. Первыми на пост заступили Бергот и Гунг, слуги Альфина. Это были два молодых и крепких на вид эльфа, славившихся, как прекрасные охотники и воины.

Алекс же, который — не смотря на то, что прошлой ночью ему удалось поспать всего на пару часов — чувствовал себя достаточно бодро, по уже выработавшейся привычке устроился медитировать. Ему хотелось максимально наполнить своё магическое ядро энергией: это было необходимо не только для дальнейшего развития, но и для того, чтобы пребывать в максимальной боевой готовности.