— Что?

— Зачем Софи и Даниэлю такая проблема, как я?

Рей рассмеялся.

— Каждой бочке мёда, полагается ложка дёгтя. Наверно, поэтому.

— А почему семья называется патронажной? — спросила Вика.

— Потому что с юридической точки зрения, воплощённые и прежняя семья — не родственники. Во всяком случае не кровные. И если возникнут какие-либо разногласия, то благодаря этому статусу отношения можно легко и безболезненно разорвать. И тогда воплощённый будет жить своей жизнью, а его бывшая патронажная семья — своей.

Разглядывая фото в хаотичном порядке, Вика о чём-то задумалась. Нажав на очередной квадратик, где лица были крупным планом, Вика переводила взгляд с Софи на Даниэля и обратно.

— Они такие молодые. Выглядят, как мои ровесники. Как я буду жить в семье таких же подростков, как я? — недоумевала Вика.

— С чего ты взяла, что они подростки, — хмыкнул Рей и посмотрел в планшете их возраст. — Софи пятьдесят восемь лет, Даниэлю пятьдесят девять.

— Им почти шестьдесят?! — у Вики отвисла челюсть. — Они ровесники моей бабушки!

— Эверяне живут дольше, чем жители Алталы, — улыбнулся Рей. — Я не говорил об этом?

— Я знаю, — ответила Вика, вспомнив Шимиру Чалат из клиники. — Но в шестьдесят выглядеть на двадцать — это уж слишком.

Рей пожал плечами и залпом выпил полстакана сока.

— А тебе сколько лет? — спросила Вика, переводя взгляд с фотографии Даниэля на Рея и обратно. — Тоже поди под шестьдесят?

— Восемнадцать, — улыбнулся Рей.

— А выглядишь на шестьдесят, — съехидничала Вика.

— Стараюсь, — хмыкнул Рей. — Девушки любят мужчин постарше.

— И много у тебя девушек, которые тебя любят? — неожиданно выпалила Вика и немного смутилась от собственной наглости. Она давно хотела расспросить Рея о его личной жизни, но не сейчас и не так прямолинейно.

— Более, чем достаточно, — ответил Рей, заметив её смущение.

«Более, чем достаточно», — мысленно передразнила Вика, разозлившись на хвастливость Рея и продолжила листать фотографии своей патронажной семьи. После долгого изучения снимков, у неё опять возникла масса вопросов.