По звенящей струне над землей и богами,Изумляя созвездий сияющий взор,Небеса измеряя босыми ногами,Нет, не шел — танцевал необычный жонглер.И смотрели насмешливо братья и сестры:Мол, в семье Всемогущих завелся чудак,Бог бездомных талантов и таборов пестрых,Искрометное солнце шутов и бродяг.

Мчатся звезды под ногойВ синь вселенского колодца.Благолепие боговНи к чему Канатоходцу.

Шут, поэт, игрок —Ненормальный бог.Он — невидимый дух балаганных веселий,Шумный праздник арены — его торжество.У актера в глазах и в груди менестреляНе остынет волшебное пламя его.И звенит, не смолкая, безумное скерцо,Где скользит по струне удивительный бог.Капли крови его беспокойного сердца —Чародеи подмостков и дети дорог.

Неохота падать вниз,Если к звездам был так близко:Каждый шаг — для жизни риск,Только жизнь — не жизнь без риска.Эй, жонглер, держись, —Это наша жизнь!Самоцветы сердец рассыпая, — не жалко, —Учат петь и мечтать этот будничный мирСтихотворец и мим, музыкант и гадалка,Акробат, танцовщица, певец и факир.Звездным блеском их душ зачарованный зрительТо кидается в смех, то в безудержный плач.Это между сердцами натянуты нити,По которым танцует Небесный Циркач.

Покидает души страх,Тает злоба, боль уходит.Начинается Игра:С нами Бог-Канатоходец!Шут, поэт, игрок —Ненормальный бог!

(Мартиэль)

Пролог

Последняя завеса преодолевалась почему-то очень тяжело, словно поставленный неведомо кем ради какой-то своей цели рубеж. Она искрилась крохотными огоньками, ускользала, сворачивалась в небольшие вихри, меняющиеся друг с другом местами с дикой скоростью, стараясь не пропустить блудный принцип Разума, с очень большой неохотой поддаваясь давлению. Возникло даже подозрение, что эту завесу установили специально для того, чтобы не дать ему вернуться — именно ему, никому иному. Так это или нет он не знал, но на всякий случай насторожился.

Еще один, последний рывок — и завеса преодолена. В глаза брызнуло солнечным светом, и Танан едва заметно улыбнулся. Наконец-то дома! Как же долго он отсутствовал, как соскучился по Дэлоуэ! Впрочем, неизвестно как сейчас называют этот мир, каждая раса придумывала ему свое название и считала единственно верным. Однако для самого принципа Разума именно это название, Дэлоуэ, было родным и привычным.

Интересно, сколько времени здесь прошло? Ведь время — вещь весьма относительная. Каким стал мир? Удалось ли его собратьям сделать то, что должны были? Приблизился ли мир к Переходу, о котором они так мечтали? Трудно сказать, надо вначале поглядеть, как здесь и как.