— Стоп! — приказал землянин. — Это бесполезно!

— Но что еще мы можем сделать? — вяло спросила Мирам.

— Дай подумать…

В этот момент Алекс жалел, что не довел Восприятие до следующего усиления. Хотя как бы он этого добился без энергии? Ясно что никак.

«Не на то я сейчас время трачу», — подумал он, но на всякий случай решил сливать излишки энергии в накопители, чтобы во время следующей тренировки в резервуаре ему точно было что вкладывать в навыки.

Однако, даже если бы он развил Восприятие, то вряд ли сумел бы самостоятельно найти хранилище резчиков. Скорее всего усиление просто расширит поле внимания с текущих пятьсот пятидесяти метров до новой отметки и все.

Как это поможет с дальним сканированием? Никак! В поисках он по-прежнему зависит от Мирам, значит в нее и надо вкладываться.

Но Мирам, по ее словам, довела работу с метками до максимума и больше ничего из маяков извлечь не могла. Получается, остается лишь улучшить сами метки и экспериментировать с их новыми комбинациями. Например, сделать локатор побольше, придать ему другую форму и еще что-нибудь…

В голове оформилась новая мысль. Идею подсказал маячок внутри сферы, оставленный в стартовой точке, который до сих пор был жив-здоров. В таком режиме Алекс за счет дополнительных затрат мог решить главную проблему меток — их недолговечность. Без защиты метка тут жила полминуты, а с защитой — неограниченно долго…

— Мирам, нам нужно придумать новую конфигурацию локатора специально для разрушенной зоны, — произнес он и в двух словах объяснил задачу. — Чтобы ты могла засечь вибрации на дальнем расстоянии.

— Для этого потребуется большой локатор.

— Насколько большой?

— Без тестов не могу ответить. Но в любом случае на это уйдет куча энергии.

— За это не переживай. Энергия — это мое преимущество. Поэтому с тебя локатор, а с меня его поддержка. Приступаем, — с энтузиазмом приказал Алекс.

Для начала они попробовали сделать сеть меток размеров в несколько километров, но быстро выяснилось, что одномоментно Алекс мог создать не больше двадцати сфер с метками внутри. Точнее, создать мог сколько угодно, а вот защитить от Мерцания — всего двадцать. На большее количество не хватало притока, поскольку девяносто процентов энергии тратилось в никуда.

Пришлось умерить аппетит и ограничиться зоной действия Восприятия, внутри которой Алекс мог питать сферы напрямую, поэтому их количество выросло в десять раз.

Но… с таким количеством контролируемых объектов ему потребовался и разгон сознания, и про собственную защиту нельзя было забывать. В общем, он мог поддерживать сетку всего из ста сорока сфер-маячков…