Вот и приходилось игрокам неторопливо идти по обочине, пытаясь если не увидеть, что было практически невозможно, то хотя бы услышать признаки возможного нападения, благо лесная подстилка звучно реагировала на любое вторжение.

Опасаться было чего: судя по вездесущим следам полного разгрома на дороге и вокруг неё, крысолюды побывали и здесь. Но вот понять, остались ли они или же двинулись на юг, из-за сплошной стены деревьев не представлялось возможным, а желающих соваться в глухую чащобу на разведку в караване не нашлось.

Троица вновь двигалась в авангарде, охраняя «Дедушку Чо». С ним не всё было ладно — он скрипел как-то особенно жалостно и периодически замирал, явно пытаясь заглохнуть, благо команда Грандсмурфа пока успешно это предотвращала. Судя по всему, этот поход должен был стать последним для механизма. На крыше нашёлся и Лорик, который невозмутимо сидел у него на спине, периодически, как будто нехотя, поглядывая в сторону леса.

— Не нравится мне это, — вдруг сказал он. — Птиц нет.

— Конечно нет, их эта дура распугала, — указал на «Дедушку Чо» Тукан.

— Угу, и съела — вон перья повсюду валяются, — не согласился с ним дозорный. — Мы не одни в этих лесах, это я зуб даю.

— Здесь всегда так, — поделился Грандсмурф, который вылез осмотреть механизм снаружи после очередной заминки и теперь шёл по дороге вместе с остальными. — Любой караван старается проскочить этот лес на полном ходу, а мы плетёмся так, что только транспаранта «налетайте, люди добрые» не хватает.

— Думаешь, здесь могут быть люди? — усомнилась Фиона.

— Почему нет? — ответил механик. — Пограбить под шумок — мечта каждого второго. А тут такой повод!

— Вижу что-то впереди! — аж вскочив на ноги от волнения, крикнул Лорик, выхватывая стрелу из колчана.

В этот раз тревога оказалась ложной. Дальше по дороге располагалось наглядное пособие на тему того, к чему приводит жажда лёгкой наживы. Здесь пытался пройти караван, не такой крупный как у Назира, но всё равно не маленький. Его погубило отсутствие способа быстрой расчистки дороги перед собой.

Остановили его максимально банально — устроив завал из пары крепких деревьев. Пока их пытались разрубить и убрать, а судя по глубоким следам на стволах, на это не хватило совсем чуть-чуть времени, на караван и напали. Дальше последовал отчаянный бой, закончившийся лишь с гибелью последнего защитника.

Вот чего-чего, а тел на этом поле боя хватало с запасом. Правда, большая их часть принадлежала игрокам и ботам, а вот тушек крысолюдов было неожиданно мало. Да и картина боя, судя по останкам, складывалась какая-то неправильная: словно часть игроков зачем-то пыталась дать сражение сначала в лесу, и лишь потом, после серьёзных потерь, отступила на дорогу.