— Может, здесь микробов много? — предположил Тукан.

— Или это было давно, — вмешался Фалайз, походя к какой-то доске с множеством листиков на ней и принимаясь зачитывать. — «Продам», «обменяю», «выставляю на аукцион»…

— Я бы пошутил про крыс, бегущих с корабля, но, по-моему, это не будет шуткой, — заметил крестоносец, натянуто ухмыльнувшись. — Идём на рынок? Может, хоть там есть люди? Ну или хотя бы вменяемые цены.

Увы, его ждало разочарование по обоим пунктам. Единственное, чем могла удивить воистину гигантская по размерам рыночная площадь Асцента, это зашкаливающим уровнем скуки. Сказывалось отсутствие живых людей, которые стремились заманить к себе покупателя редким товаром, низкими ценами, яркой вывеской или хотя бы личной харизмой.

Ботам же ни до чего этого не было никакого дела. Если компьютерному болванчику требовалось продать десять мечей, он брал эти мечи, занимал место и ждал, пока их кто-нибудь не купит. Это могло продолжаться день, неделю, месяц или даже больше: боты ребята терпеливые. Некоторые, судя по толстому слою пыли на товаре, стояли здесь очень долго, похоже, твердо намереваясь достоять до конца времён.

Впрочем, живые люди на рынке тоже находились. Они заняли закуток на самом видном месте, где, играя на контрасте, пытались продать абсолютный неликвид по явно завышенным ценам. Фиона было попыталась к ним сунуться, но где-то в процессе её красноречие дало сбой:

— Ну вы тут и охренели, конечно, с такими ценами, — начала она, слишком поздно осознав свою ошибку, — в смысле… а где все люди?

— Если ты пришла сюда за людьми, тебе к восточным воротам — рынок рабов там. А я торгую зельями! По нормальным ценам! — ответил ей возмущенный донельзя торговец.

— Конечно-конечно, — попыталась исправить ситуацию жрица. — А где все живые люди-то?

— Завтра приходите, когда на арене стартует новый сезон — будут живые люди, — буркнул торговец. — А сегодня или покупайте что-то, или не тратьте моё время!

Фиона решила прислушаться к его совету и поэтому, не став больше в это лезть, удалилась к ожидающим её поодаль сопартийцам.

— Не переживай, — постарался её утешить Тукан. — И на ста… кхм, кхе, молодого бухгалтера бывает проруха.

— Просто… ну ты видел эти цены? Да вчера в Амбваланге были меньше!

— Кстати, интересно, как там Гадюкино? — напомнил о деревне Фалайз.

— В порядке с ним всё, не переживай, — успокоила его жрица и достала прямо из воздуха небольшой свиток. — Я написала Петловичу.

— Вау, — глядя на этот фокус присвистнул Тукан. — Это какая-то магия?

— Лучше — игровые условности. Кхе, — прежде чем начать, жрица демонстративно прочистила горло, — «Всё холосо, нас защитил благолодный лыцаль. Петлович».