Сам Велар в это время, как и положено, находился на мостике, внимательно контролируя работу команды. Кроме него здесь была лишь пара ботов: помощник капитана и штурман. Эльфа терзало дурное предчувствие, но не по поводу войны, а по поводу этого полёта: он ощущал, что их отправили на разведку, просто потому, что команда дирижабля откровенно начала ныть. Иначе говоря: всё мероприятие являлось чистейшей показухой.

— Носовая обзорная палуба мостику, приём, — вдруг раздался слегка взволнованный голос по связи.

— Слышу вас, — мгновенно отвлекаясь от своих мыслей, ответил Велар.

— Вижу огни на дороге, несколько сотен.

— Принадлежность?

— Группа персонажей и ботов. Точнее сказать не могу — видимость не позволяет.

— Разрешаю пуск осветительной ракеты.

— Есть!

Ночное небо над южным Дигре озарила вспышка света, позволяя увидеть множество игроков, чьи доспехи были выкрашены в красно-чёрные цвета Рахетии. Поняв, что они обнаружены, да ещё с воздуха, рахетийцы мгновенно бросились врассыпную.

Тем не менее они продвинулись достаточно далеко вглубь страны: от южных предместий Заводного города их отделяли час-два пути.

— Бегут! — радостно воскликнул наблюдатель с носовой палубы. — Разрешите…

— Не разрешаю, — решительно отрезал капитан дирижабля, дописывая отчёт в ЦУП. — Штурман, разворачивайте нас — возвращаемся на базу.

Не успел он это договорить, как Гвельвальд ощутимо вздрогнул, словно от столкновения с чем-то. Сразу же раздался гул взволнованных голосов от экипажа:

— В нас попали?!

— Как они нас достали?

— Где пробоина, где пробоина?

— Теряем высоту?

— ТИХО!!! — рявкнул Велар, заглушая остальных. — Немедленно проверить состояние судна и доложить!

Вдруг раздался и сразу оборвался крик, который заставил всех на дирижабле замереть от удивления:

— Что за ящик?! Рахетийцы! Нас взяли на…