В Военной зале, прямоугольном помещении, с множеством карт и, возможно, последними ботами в городе, откуда осуществлялось руководство обороной, перед Королём-под-горой, Гонгриком, Лун Юнем и многими другими старшими Механиками выступал Сайлас Рид. Он, когда появился Фалайз с посланниками, как раз заканчивал говорить:

— Таковы мои условия и предложения. Я принёс вам помощь или поражение, выбирайте!

Воцарилась почти мёртвая тишина, лишь изредка нарушаемая перешёптываниями отдельных присутствовавших. Сам же Рид, показательно скрестив руки на груди, стоял, дожидаясь ответа от Короля-под-горой.

То был седобородый дворф, сидевший на высоком самодвижущемся троне. Он не выглядел старым, вопреки цвету своих волос, скорее просто уставшим и замученным. И судя по всему, предложение, выдвинутое лидером Союза, отнюдь не облегчило ему жизнь.

— Помощь, — наконец, тихо ответил механик и повторил куда громче, — мы выбираем помощь!

— Это возмутительно! — мгновенно взвился другой механик. — Мы ещё не слышали предложения Рахетии!

— Разве они ведут с вами переговоры? — насмешливо спросил Рид. — По-моему, их представителя здесь нет. А знаете, почему? — он демонстративно оглядел собравшихся, не обделив вниманием и посланцев с Фалайзом, стоявших близ входа. — Потому что они не собираются с вами торговаться. Они заберут всё: ваши машины, чертежи, инструменты, Сердце горы. Вы станете простыми шахтёрами, копающими руду, обрабатывающими непомерную контрибуцию. Я же, — Сайлас резко повысил голос, — не предлагаю вам ничего столь унизительного. Лишь хочу, чтобы ваши изобретения наконец послужили миру! И, по-моему, — предводитель Союза указал в сторону дикого мага и его спутников, — я здесь не один такой!

Только в этот момент собравшиеся заметили посланников со Спорных территорий. Один из лидеров Механиков попытался воспользоваться этим, как спасительной соломинкой:

— Дайте им выступить! Что они могут предложить?

Рид, кажется, заранее знавший, что собирается сказать Дворник, покорно уступил ему своё место в центре всеобщего внимания.

— Предложить? — демонстративно переспросил ни к кому конкретно не обращаясь маг. — Я сюда прибыл не предлагать! Вот уже месяц земля, которую вы высокомерно называете спорными территориями, горит! Орды монстров идут нескончаемой волной, как во время крушения Старого мира! — он выдержал небольшую паузу. — Я прибыл сюда не предлагать! А просить! Требовать!!! Нам нужна помощь! Иначе ваша уютненькая пещера вернётся к своим первоначальным, хвостатым владельцам! И уж поверьте — вот они с вами ни о чём договариваться точно не станут.