Фрайк этого всего не видел, да и дела до всего этого ему не было никакого. Он вглядывался в полумрак пещеры, где находилось чуть больше трёх сотен безликих силуэтов, которые в свою очередь смотрели на него.

— Господа! — объявил предводитель Ордена дрожащим от предвкушения голосом. — У меня есть для вас одно крохотное задание, которое нужно будет выполнить от имени моего клана.

***

— О-о-о, хо-хо! Кто-то, похоже, не очень любит качку? — насмешливо поинтересовалась Фиона, глядя на шедшего следом за ней Тукана.

Дело происходило на только-только взлетевшем ввысь дирижабле «Киров», который должен был доставить на этот раз безо всяких хитростей и обманок Сердце Горы в Союз Запада. Что с ним будут делать на месте никто толком не знал, хотя и особых иллюзий на этот счёт участвующие тоже не питали. Сегодня должна была произойти, пожалуй, самая грандиозная битва с самого момента релиза «Хроник», как по числу участвующих сторон, так и непосредственных участников.

Однако прежде до места действия требовалось добраться. Троицу подрядили в экипаж дирижабля по праву обиженных и глубоко оскорблённых, а также потому, что туда старались подбирать тех, кто уже и так был в курсе касаемо предмета, который транспортировали. Поэтому, кроме пяти человек экипажа и такого же числа ботов, которыми обычно располагал «Киров», на его борту находилась ещё почти сотня игроков. «Вольная компания» почти в полном составе, десяток жандармов Фрасции во главе с Эрйриэн и «Небесная стража», но без своего предводителя, которого Гонгрик оставил вместо себя.

Заводному городу требовалась не столько охрана или военное руководство, сколько власть как таковая. Король-под-горой, выбирая между скандалом с последующим разоблачением его предательства перед общественностью и тихим уходом в отставку, выбрал второе. Следом, точно так же поступила большая часть его сторонников. Образовался политический вакуум, который требовалось срочно заполнить хоть кем-то. Конечно, там остался Рид, вовсю работавший над идеей превращения прежней монархии в некое подобие парламентской республики, но до этого было ещё очень далеко.

Фалайз, Тукан и Фиона находились на открытой части палубы дирижабля, которую от неба вокруг отделял лишь тонкий металлический, пускай и довольно высокий бортик. Пейзаж, даром что облачность практически отсутствовала, открывался просто великолепный. В поле зрения оказывалась большая часть континента. От горных пиков Мина на юге, ганзейского моря в центре вплоть до равнин и лесов Союза. Правда, дирижабль медленно снижался по мере того, как горы внизу тоже становились меньше, из-за чего обозримый простор постепенно уменьшался. Но даже так вид оказался незабываемым.