– Вы со мной, – скомандовал он кибернетику и технику, что провозгласили его господином. – Я устал от превращений. – Кибернетику он сказал: – Будешь моим камергером, – а технику: – Будешь моим главным инженером. Не бойтесь меня… вы должны меня любить. Я приказываю. А теперь я желаю низкопоклонства моего народа.

– А-а, – сказала камергер.

– Э-э, – сказал главный техник.

– Где верующие? – вопросил Кадиллак Духновенный

– Увы, они не верили так, как верили мы, – сказала камергер.

– Они решили, что вы погибли, когда самолет врезался в купол и тот развалился, – сказал главный инженер.

– Вы, конечно, были в подземелье, в безопасности, – сказала камергер.

– Но они-то этого не знали, – сказал главный инженер.

– Так что они, э, сменили объект верования.

– Они поклоняются теперь кое-чему другому.

– Это, э, поезд.

– Он прибыл из Стальтауна после бури времени и предложил всем Бедным Детям прибежище.

– Вы же видите параллель, святой отец: пророчества, которые вы распространяли, о Стальном Мессии, что явится из Стальтауна и спасет верующих от войны и опустошения…

– Они, э, ушли с поездом.

– Что? – зарычал Кадиллак Духновенный. Нарастив пропеллеры, он взмыл в воздух.

– Летите на запад, – добавила камергер.

С воздуха Кадиллак Духновенный увидел, что Град Веры постигло бедствие похуже войны. От Купола Базилики Серой Госпожи (теперь, решил он, Базилики Полного Умерщвления) остались куски и осколки, рассыпанные по кафельному полу приемной палаты. Восточного крыла и десяти гектаров Града Веры – как ни бывало, на их месте появилось засеянное кукурузой орошаемое поле равной площади. Личные покои Серой Госпожи – расколотый стеклянный кратер в скале, рядом покоятся перекореженные останки какого-то неуклюжего трехногого механизма.

«Что произошло? Война, кошмар, поругание, ересь; и еще локомотив!»

Что характерно, это даже не особо выдающийся образец локомотивостроения, решил Кадиллак Духновенный, издали следя за белым паром на западном горизонте. Великий Южный, термоядерный тягач 27 класса; токамакам требуется капитальный ремонт. Краска растрескалась и пузырится, что это там написано… «Бродячее Шатокуа и Просветительская Буффасмагория Адама Черного»? Какой пафос. Сияя серебром на солнце пустыни, Кадиллак Духновенный включился во всеобщую адресную систему и задал трепку своему народу.

– Ах вы маловеры! – К окнам обветшалых вагонов прильнули лица. На них читался испуг. Хорошо. – Ах вы безбожное, порочное колено! Я обещал, что вернусь к вам путем Полного Умерщвления, но ни один из вас и восьми дней не ждал обещанного! Заветонарушители! Идолопоклонники! Вы молитесь этому… Златому Тельцу, а не физической инкарнации Космического Инженера! Смотрите же, как я в пух и прах разобью всех ложных кумиров! – Он жужжал пропеллерами над мчащимся поездом и уже вздымал руку, чтобы метнуть гром и молнию киберприказа.