— Да, я… — начал было парень.

Мы рванулись вперёд одновременно. Я сам, формируя пучок энергии и целясь в голову барона, и Криста, отправляя вперёд копьё огня. Он что-то попытался сделать, но мой удар проломил защиту. Следом в грудь вонзился аркан однокурсницы, выжигая ему сердце. Но всё было зря — коробочка открылась, упала на снег. Я в ускорении смотрел на неё, но ничего не происходило — серый дымок не появился. Да и сама коробочка как-то стремительно стала таять. Предмет словно состоял из льда, и сейчас его положили на горячую плиту.

— Тош, Тош! — кричала сзади подруга.

Она в отличие от меня не пялилась на труп и непонятные вещи. Девушка расстегнула куртку и форму офицера, смотрела на чёрную рану. Кровь и щупальца хаоса добрались уже очень далеко. Я в себе не чувствовал ничего, что могло бы сейчас ей помочь. Но этого было и не нужно, был другой способ. Взял из подсумка очередную ветку, протянул однокурснице. Она кажется всё поняла, тут же натянула перчатки. Схватила артефакт и приложила к женщине, активируя.

— Держи её.

Достал нож, примерился, собираясь начать делать операцию. Я, конечно, не лекарь или целитель — но вырезать гадость после чёрного металла возможно и получится. И только я хотел начать как понял — кровь перестаёт кипеть, снова становится красной. Опустил оружие, стал смотреть на большую рану — с каждой секундой та менялась. Она хоть и оставалась глубокой и можно сказать смертельной, но становилась обычной. Кровь краснела с каждой секундой, а я начал шарить по подсумку в поисках ещё одной ветки. Когда нашёл — активировал, артефакт снова рассыпался, заживляя рану. Когда всё закончилось, минут пять смотрел как офицер мерно дышит и лежит без сознания. Приоткрыл один глаз — зрачок отреагировал на свет и сжался.

— Что за бред? — прошептал себе под нос.

Чёрный металл с Севера — это чёрный металл. Он не может просто взять и перестать работать, где бы не находился. Хоть на Севере, хоть на юге. Но я сейчас видел то, что видел. Напрашивался один ответ — Тень, но я почему-то был уверен, что это не она. Встал, сказал тихо подруге:

— Застегни.

Пока Криста приводила форму командира в порядок, вернулся к Киттеру. Обнаружил что здесь всё было не очень хорошо. Форма, как и недавно открытая шкатулка — тоже таяла. Пальцы рук будто оказались из льда. Вспомнил что мне не понравилось во внешности парня, отодвинул одно веко. Глаз очень тёмный, почти чёрный, зрачок еле-еле удавалось рассмотреть. Похоже это был какой-то гомункул, созданный неведомым артефактом или арканом. И вещи его — хоть и похожи на настоящие, оказались фальшивками, включая артефакты.