Я вернулся в Старицу на обычном регулярном дирижабле из новой серии, которые «Скорость» начала поставлять в империю буквально на днях. Забавно, воздушные гиганты стали для меня одним из символов этого мира. Не главным, конечно…

Я выглянул в окно и увидел, как дед и Ксюша стоят рядом с посадочной площадкой и машут мне рукой. Я ждал встречи, а в голове крутились те слова, которыми мы обменялись с Урусовым на прощание. Я спросил:

— А как же тьма? Теперь, когда все знают, что она враг?

— Мы и раньше это знали, и будем дальше сражаться, — удивился князь. — Ничего не изменится.

Я думал об еще одной особенности этого мира, которую не замечал раньше. У нас часто пытаются понять врага, найти причины, почему он поступает так, а не иначе, очеловечивают его, ставят себя на его место. Здесь же чаще смотрят на все гораздо проще. Враг есть враг, и не надо ничего изобретать. Думай я так же, никогда бы не подставился под удар Жуков, с другой стороны, подели я мир заранее на черное и белое, никогда бы не подружился с Муравьем. И что важнее?

— Дед! Сестренка! — я вышел из дирижабля, и все посторонние мысли просто вылетели из головы.

— Сашка! — Ксюша бросилась мне на шею. До этого мы успели лишь перекинуться парой фраз по видео, и как же я был рад ее обнять.

— Пожарский, — дед хмыкнул и обнял меня. Кажется, он все понял: вот и хорошо, будет с кем обсудить наших предков.

Мы еще пару минут обнимались, радуясь, что никто не пострадал, а потом купили по горячей шаварме и неспешно двинулись домой.

— Сашка… — Ксюша вздохнула, а потом выдала целую речь. — Прости! Я рассказала Павлику твой секрет, и из-за этого все оказались в опасности. Я думала, что ему можно доверять, и ошиблась. Я больше не буду…

У нее на глазах навернулись слезы.

— Будь, — ответил я.

— Что? — глаза Ксюши удивленно расширились, и слезы пропали без следа.

— Я тоже доверял людям и ошибался. Но в то же время, именно сделав эту глупость, я смог найти друзей. Тех, кто не бросил меня. Тех, кто верил моим словам и решениям.

Перед глазами встали Муравей и Королева.

— Кажется, я понимаю, — Ксюша важно закивала.

Рядом довольно улыбался дед, и тут я вспомнил, что тот до сих пор не рассказал свою часть истории.

— Ты обещал! — напомнил я деду. — Так кто тебя задержал?

— Полосатые, целый отряд, — тот отмахнулся, как будто это ничего не значащая мелочь.

— Отряд? Это двенадцать человек! Как ты с ними справился? — я пытался представить, как можно без искры одолеть больше десятка улучшенных бойцов. — Это же без шансов!