Из сарая вытолкали остальных, сбили в кучу и скопом погнали к околице. Старуха в тёмном платке и накинутом на плечи тулупе, глядя на нас из-за плетня, перекрестилась, поцокала языком — ах, как жалко вас болезных! — и посеменила к амбару.

Возле хаты с высоким крыльцом стоял часовой. Снег под его сапогами был утоптан до каменной прочности.

— Стій! Куди повів? — окликнул он нашего караульного.

— Не твоё дело, сыть волчья, — огрызнулся тот. — Тебя поставили крыльцо охранять, вот и охраняй. В чужие дела не суйся.

— Якщо я питаю, так відповідай. Не випробовуй долю!

— Чё-то ты седни разговорчивый. Морду давно не били?

— Це указ Нестора Петровича.

— А у меня свой указ. Понял? Пошёл на хер, — отмахнулся от него караульный.

Часовой развернулся к хате.

— Батька! Дзвінко Богданов слухати тебе не хоче. Пристрелити його або як?

На крыльцо вышел человечек в накинутой на плечи серой бекеше. Быстрым взглядом пробежался по нашим лицам, облокотился на перила.

— Тебе, Куська, только пристрелить кого. Угомонись. Богданов, признавайся, куда людей ведёшь?

Караульный развёл руками.

— Так всё, хватит. Велено в расход.

— Кем велено?

— Так Лёва Задов велел.

— С коих пор Лёва Задов помимо меня людей на погост отправлять взялся? Я такого разрешения не давал.

— Так…

— Цыц! Веди назад. После обеда я сам с ними переговорю.

— Батька!