– Не может быть… ― восхищенно прошептал король. ― Она новый Страж Света!

***

Впервые за всё время Саймрелл выглядел по-настоящему обеспокоенным и даже испуганным. Его астральная оболочка медленно продвигалась к Дамруду через пыльный ураган Тайтенхима. Чуть поодаль от старого короля Страж заметил странный сгусток теней и чёрной магии, сконцентрированный в одном месте и время от времени искрящийся. Но что это такое, молодой мужчина побоялся спрашивать и лишь нерешительно уставился в пол.

– Сегодня ты не так самоуверен, Саймрелл, ― грубым голосом проговорил Дамруд, мельком взглянув на Стража Тьмы. ― Позволь, угадаю… Ты не смог прорваться в Адрамас.

– Да, повелитель, но я могу всё объяснить! ― тут же кинулся оправдываться Ключник. ― Мы уже овладели всем королевством, но рождение нового Стража прервало все наши планы! Яркая вспышка уничтожила всех порождений Тьмы… Только рождение Стража Света может обладать такой мощной световой силой!

– Что ж… пожалуй, я могу простить тебе один промах. Ведь твоей вины нет в том, что Страж решил родиться именно в Адрамасе и именно в час наступления… У нас ещё будет возможность овладеть этим королевством. Но главное, что я хочу узнать, где шкатулка Пандоры? Я желаю получить её. Сейчас, ― Дамруд раскрыл свою костлявую чёрную ладонь, с которой лоскутами свисала кожа, и внимательно посмотрел впалыми красными глазами на Саймрелла, который медлил с ответом, опустив голову.

– Нет… ― застонал старый король, сложив ладонь в кулак и с силой ударив им по камню, и в этот момент из чёрного сгустка за его спиной вырвались сотни стонов и нечеловеческих воплей. ― Только не говори, что и это ты не смог сделать! Ты не понимаешь, как невыносимо здесь существование! Каждая минута ― невыносимая боль! И такова целая ВЕЧНОСТЬ! ― эхом вопль Дамруда раскатился по Тайтенхиму, и на него слетелись, как коршуны, все порождения Тьмы.

– Ты, жалкое подобие Стража, думаешь, я не смогу уничтожить тебя, раз ты теперь новый Хранитель?! Мне стоит только отдать приказ, и все тени этого мира мигом изорвут тебя на кусочки, и твоя сила тебе не поможет защититься!

– Мой король, шкатулки не оказалось в том месте, где я предполагал. Я поручил оркам Туманных гор…

– Оркам?! ― в бешенстве прервал Саймрелла Дамруд. ― Ты поручил поиски шкатулки Пандоры ОРКАМ?! Вероятно, меня подводит мой собственный слух! На что тебе амулет путеводной звезды?! Я даю тебе последний шанс, и, надеюсь, ты меня больше не подведёшь!

– Поверьте, ваше величество, я вас не подведу! Но позвольте узнать… ― Всё-таки любопытство взяло верх, и Ключник кивнул на непонятный сгусток. ― Что это?