-Не-а!- Качнул тот головой. - Зачем? Не хочу, чтобы волновались раньше времени. Вот и отправил их поплавать, отдохнуть перед новыми испытаниями. Прошу тебя, как старого друга, присмотри за ними. Понимаю, что будет трудно, но ты единственный, кому они доверяют. Я тоже. И моя душа будет спокойна. А я иду к своей жене. Она уже звала меня. Ждет. Обещаешь? – он внимательно посмотрел в голубые глаза старого друга.

- Обещаю, командир.

- И еще такое дело. Вот. - Он вынул из кармана пиджака узкую полоску свернутого листа бумаги и протянул ее мужчине. - Смотри.

- Что это? – Развернул и, пробежав глазами первые строки, ахнул. - Это то, что я думаю?

- Да, друг мой! - Усмехнулся Симонов. - Там сказано, что я уже дед. Сто процентов гарантии.

- И где сие счастье? – Ухмыльнулся собеседник.

- Как ни странно, здесь, в Доме малютки. И узнал совершенно случайно, когда приехал туда, чтобы внести деньги на его благоустройство в счет благотворительности. Там был приглашен в кабинет директора, и он вручил мне послание от матери отказника с признанием ребенка от моего сына. Когда и как это произошло, я не стал узнавать от него самого, да и был тот далеко, в Англии на учебе, а вот сам, провел лабораторные исследования. И ты держишь в руках результат. Этот малец, по имени Максим, выходит, мой внук. Такие пироги с котятами, - хмыкнул Симонов, глядя на удивленное лицо друга.

- Ребенка я признал и даже усыновил. Теперь он Максим Евгеньевич Симонов, но пока еще в Доме малютки. Вот вернется Ян, и мы все обсудим вместе. Если пожелает, то останется по-прежнему, если захочет, то сможет его сам усыновить. Я же, только рад, а то мало ли что. А тебе даю приказ – присмотреть. Понял?

- Понял, командир. Есть, присмотреть!

Старпом кивнул головой, разлил последний коньяк по бокалам, и они, чокнувшись, молча выпили.

И как же Симонов был прав, говоря об испытаниях!

* * *

Шторм разыгрался не на шутку. Огромные волны поднимали на невообразимую высоту маленькую яхту и с силой бросали ее вниз, увлекая в пучину. Ветер рвал остатки паруса и порывы его с силой били в стены корпуса и палубной надстройки.

Два человека суетились в центре, пытаясь свернуть хлопающее полотнище, болтающимися веревками, но это им не удавалось. Холодные волны окатывали упрямцев, и ветер сбивал с ног. Море словно сердилось на утлое суденышко и хотело доказать ему свое право, утащив на дно. Но оно, почему-то, упорно сопротивлялось. И вот очередная огромная волна подняла яхту, ветер развернул ее боком, и она ухнула вниз, убыстряясь, прямо в пасть морского чудовища.